Mensen die een hoorapparaat nodig hebben, betalen daarvoor steeds meer uit eigen zak. Dat blijkt uit een studie van christelijk ziekenfonds CM. Ook is het voor patiënten vaak niet duidelijk welke kosten voor het hoorapparaat zijn en welke voor de audicien. Daarom pleit de CM voor meer prijstransparantie bij de aankoop van hoorapparaten. Ook marktregulering op Europees niveau is volgens het ziekenfonds een optie om de prijzen te drukken.
Steeds meer mensen krijgen last van gehoorproblemen. In België zijn dat volgens de informatie van het Sint-Augustinusziekenhuis in Antwerpen ongeveer 650.000 mensen. En hun gehoorproblemen kunnen hun leven sterk beïnvloeden. Slechthorende mensen hebben een grotere kans op sociaal isolement en eenzaamheid en een verhoogd risico op burn-out, depressie en dementie. "Voor wie het nodig heeft, zou een goede gehoorprothese een basisrecht moeten zijn", stelt de CM, maar voor veel patiënten is het een "forse hap uit hun budget".
Tussen 2010 en 2019 steeg het totale terugbetaalde bedrag van 20 naar 36 miljoen euro. Het totale bedrag dat patiënten zelf moeten betalen steeg in dezelfde periode van 25 naar meer dan 50 miljoen euro. Per patiënt kan dit bedrag oplopen tot 3.000 euro voor de meest gebruikte hoorapparaten. Vanwege die hoge kost stellen sommigen de aankoop van een apparaat uit, terwijl ze er wel nood aan hebben.
Daarom pleit de CM voor meer prijstransparantie. "Een belangrijke eerste stap zou zijn om transparant te zijn over de verdeling van de kosten voor het toestel en voor de diensten van de audicien", zegt CM-voorzitter Luc Van Gorp. "Het moet voor de patiënt duidelijk zijn waarvoor hij allemaal supplementen betaalt. Om de prijs van hoorapparaten te drukken, kan het ook nuttig zijn om op Europees niveau te onderhandelen over de tarieven voor hoortoestellen om, net zoals met het covid-19-vaccin, aan marktregulering te doen."
