Een op de vier thuiswonende 65-plussers loopt gezondheidsrisico's door alcoholgebruik. Dat stelt klinisch psychologe Yannic van Gils (Universiteit Antwerpen en Vrije Universiteit Brussel) in haar doctoraat.

De huidige 65-plusser drinkt veel, blijkt uit het onderzoek. "En dat is geen goed nieuws voor hun gezondheid, noch voor onze gezondheidszorg", aldus van Gils. "Mannen en vrouwen hebben ook andere motieven. Vrouwen drinken om negatieve gevoelens te temperen, mannen om positieve emoties op te krikken."

Bijna 2.000 oudere Vlamingen beantwoorden de vragen over hun alcoholgebruik. Tachtig procent onder hen had in het afgelopen jaar alcohol gedronken. Vijfentwintig procent van de respondenten werd geclassificeerd als een groep die een gezondheidsrisico loopt: het drinken van meer dan drie eenheden per dag of meer dan zeven per week. 

"Maar liefst vijftien procent van de respondenten werd geclassificeerd als bingedrinker", gaat van gils verder. "Zij drinken meer dan vier eenheden (vrouwen) of meer dan vijf (mannen) per gelegenheid. Vooral depressieve gevoelens kunnen in relatie worden gebracht met overmatig alcoholgebruik." 

Vooral de weerbaarheid van een 65-plusser zou een essentiële component zijn die de relatie tussen negatieve gevoelens en overmatig alcoholgebruik beïnvloedt. Ouderen die weerbaar zijn, zullen niet snel naar alcohol grijpen om negatieve gevoelens te bekampen.