Bewoners van WZC's die ernstig verzwakt zijn en met corona besmet geraken, worden niet naar het ziekenhuis gebracht voor een behandeling. Dat is de richtlijn van de Belgische Vereniging Geronto­logie en Geriatrie en de diensten geriatrie van de U2's Leuven en Gent aan de CRA's en de diensten geriatrie. Uitleg door Nele Van Den Noortgate. 

Het gaat om de zwakste rusthuisbewoners van wie duidelijk is dat ze aan het coronavirus zullen sterven. "In het ziekenhuis kunnen we voor hen niet meer doen dan de goede palliatieve zorg te bieden die een woonzorgcentrum hen ook kan bieden. Hen naar het ziekenhuis transporteren om er te sterven zou mens­onwaardig zijn", vindt professor Nele Van Den Noortgate van het UZ Gent.

Voor rusthuisbewoners die door dementie of lichamelijke problemen zodanig verzwakt zijn dat de kans groot is dat ze binnen het jaar sterven, wordt gevraagd om met de familie na te denken over een oplossing. "Het gaat om patiënten waar een behandeling levensverlengend kan werken, maar de kans op genezing zeer klein is", zegt Van Den Noortgate.

Gangbaar

Van Den Noortgate benadrukt dat de richtlijnen in het verlengde liggen van wat gangbaar is bij andere aandoeningen. "Goede zorg is soms durven te beseffen dat mensen sterven en dat proces niet onnodig rekken." Door oudere bewoners zonder overlevingskansen in de rusthuizen te houden, verdwijnt bovendien het besmettingsgevaar voor bijvoorbeeld het ambulance- of ziekenhuispersoneel. En wordt vermeden dat ziekenhuizen worden belast.

Wat bij een grote uitbraak in een WZC waarbij dan meerdere mensen in dat geval verkeren? "Als het WZC niet de middelen heeft zal men ter plekke zelf een oplossing moeten zoeken: misschien toch naar het ziekenhuis transporteren, maar dat is geen ideale situatie want mensen kunnen dan tijdens het transport overlijden."

Delicaat is het ook wat de aanwezigheid betreft van de familie bij het levenseinde. "Hopelijk probeert men toch om iemand van de familie dan aanwezig te laten zijn in kamer. Maar met die raad dat er een risico geïmpliceerd is bij het aanraken van de patiënt. In de praktijk laten we toe dat men over het laken handen aanraakt, maar een kus ten afscheid raden we sterk af, al kunnen we het niet verbieden."

Margot Cloet, de topvrouw van de zorgkoepel Zorgnet-Icuro, zegt begrip te hebben voor de richtlijnen. "Maar dan moet er wel voldoende beschermend materiaal voorhanden zijn om het personeel in de ouderenzorg te beschermen."