Na een erg drukke periode neemt de druk in het Imeldaziekenhuis in Bonheiden stilaan af. “We hebben nog altijd een groot aantal patiënten, maar de rust in het ziekenhuis keert langzaam terug”, zegt hoofdarts Philip Rijkers voorzichtig. “Dat komt ook omdat we proberen de corona-epidemie altijd één stapje voor te zijn naar capaciteit toe”, zei hij in De Ochtend op Radio 1.
 
Het Imeldaziekenhuis in Bonheiden stond het water even aan de lippen door de instroom van coronapatiënten, maar intussen lijkt de situatie gestabiliseerd. . 

“De voorbije weken liepen onze cijfers gelijk met de nationale cijfers, maar sinds enkele dagen zien wij dat de rust stilaan weerkeert in het ziekenhuis”, zegt Rijkers voorzichtig optimistisch. “We hebben nog altijd een groot aantal patiënten, maar de drukte is wel even geluwd.” Het personeel wordt sterk mentaal en fysiek gesteund om het blijvend te kunnen volhouden.

Aparte spoedgevallen
Het Imeldazienhuis paste de spoedgevallendienst aan (scheiding tussen mensen met klachten van het coronavirus en mensen die voor de gewone spoedzaken naar het ziekenhuis trekken zoals dat ook elders gebeurt, red.).

“Mensen met klachten of symptomen van COVID-19 moeten eerst een labtest doen voordat ze binnen mogen in het ziekenhuis. Zo proberen we het risico om andere mensen te besmetten zo klein mogelijk te houden. Die mensen blijven in een soort voor-quarantaine op de spoedgevallendienst in afwachting van de uitslag”, legde dr. Rijkers uit op radio 1. “Dat kan tot zes uur duren. Als er veel mensen wachten op een uitslag, kan het daar natuurlijk heel erg druk worden.”

“Mensen die komen voor normale spoedzaken krijgen een kleine vragenlijst alvorens ze het gewone spoeddeel binnenkomen."
 
Voordat patiënten met het COVID-19 virus worden opgenomen in het ziekenhuis worden hun symptomen geëvalueerd. “Zo kan iemand die voldoende sterk is om thuis in quarantaine te gaan terug naar huis. We zien zo ook dat sommigen meer medische zorg nodig hebben. Die worden in de isolatiezone van het ziekenhuis opgenomen.”

“Wij hebben altijd geprobeerd om de capaciteit in het ziekenhuis aan te passen aan de instroom van ernstig zieken. Wij zijn begonnen met één isolatiezone. Vandaag zitten we aan drie en een intensieve dienst erboven op,” zegt dr. Rijkers. “Wij proberen altijd de epidemie één stapje voor te zijn naar capaciteit.”

Op vlak van mondmaskers kan het ziekenhuis rekenen op veel solidariteit zodat nog geen hulpverleners uitvielen, en Imelda beschikte zelf voor de start van de epidemie al over een behoorlijke voorraad mondmaskers.

Rijkers merkt op dat er twee golven coronapatiënten zijn binnen gekomen in het ziekenhuis. “Net na de krokusvakantie kwamen er mensen binnen die waren gaan skiën in de getroffen gebieden in Noord-Italië. Zij hadden klachten van een verkoudheid en testten vaak positief op het COVID-virus”, verduidelijkt Rijkers.

“Nu zien we meer oudere mensen met ernstige longklachten."