De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) treedt op tegen de medicijnenverdelers Febelco en Pharma Belgium-Belmedis omdat ze prijsafspraken maakten. Pharma Belgium-Belmedis moet in totaal 29,8 miljoen euro ophoesten, Febelco ontloopt een boete omdat het de feiten had onthuld. Beide bedrijven hebben hun betrokkenheid bekend.
Het gaat om prijsafspraken tussen "bepaalde groothandelaars, waaronder Febelco en Pharma Belgium-Belmedis", rond griepvaccins en zogenaamde 'transfer orders'. Dat laatste zijn grote bestellingen die apothekers - die doorgaans vooral bij de groothandelaars aankopen - eigenlijk rechtstreeks bij farmaceutische laboratoria plaatsen, maar die de groothandelaars in de praktijk wel afhandelen. De afspraken hielden meer dan 13 jaar stand, van april 2003 tot november 2016.
Wat de griepvaccins betreft, waren de betrokken verdelers ermee akkoord gegaan om dezelfde commerciële voorwaarden toe te passen in de voorverkoopperiodes aan apothekers. "De ondernemingen kwamen met name overeen geen kortingen toe te kennen aan apothekers en geen retourzendingen te aanvaarden van onverkochte vaccins die tijdens de voorverkoopperiode waren besteld. Zij hebben in onderling overleg de duur van de voorverkoopperiode vastgelegd", zegt de BMA.
Ook bij de 'transfer orders' verliep de distributie volgens onderling afgesproken commerciële voorwaarden. "De ondernemingen kwamen met name overeen dezelfde tarificatie toe te passen ten aanzien van farmaceutische laboratoria en diensten met een identieke inhoud aan te bieden. Het door de groothandelaars nagestreefde doel was de rechtstreekse verkoop door de farmaceutische laboratoria aan apothekers te beperken en hun marge vast te stellen", luidt het.
Omdat Febelco de prijsafspraken aan het licht bracht, besliste het auditoraat van de BMA om het bedrijf vrij te stellen van een boete. Pharma Belgium-Belmedis moet 26,8 miljoen euro ophoesten voor de inbreuken op de 'transfer orders' en 3 miljoen voor de prijsafspraken voor de griepvaccins. De boete werd gehalveerd omdat het bedrijf zelf bewijsmateriaal verstrekte en zijn betrokkenheid had toegegeven.
