De preventieve gezondheidssector in Vlaanderen heeft een nieuwe ethische code goedgekeurd, maakt het Vlaams Instituut Gezond Leven bekend. Die werd ondertekend door 35 organisaties, en is van toepassing op hun initiatieven rond gezondheidsbevordering en ziektepreventie.

De preventieve gezondheidssector in Vlaanderen had al een ethische code, maar die ging enkel over partnerschappen met commerciële organisaties. De vernieuwde code is breder en kwam tot stand via een participatief proces dat getrokken werd door het Vlaams Instituut Gezond Leven, en waaraan ook de ondertekenaars meewerkten.

"Heel concreet zitten daar 12 ethische principes in. De bedoeling is dat als je als gezondheidsorganisatie een partnerschap aangaat of interventie doet, je deze principes daarin opneemt", verduidelijkt Leen Van Brussel, stafmedewerker bij het Vlaams Instituut Gezond Leven.

Het vermijden van stigmatisering en negatieve stereotypering is een van die principes, net als het verkleinen van gezondheidsongelijkheid tussen groepen van mensen. "Bijvoorbeeld bij een boodschap over het belang van kankerscreening of over gezonde voeding, erop letten dat die voor iedereen toegankelijk is en dat iedereen zich ermee kan identificeren. Of net iets extra doen voor groepen die je met die boodschap niet voldoende bereikt", geeft Van Brussel als voorbeeld.

De organisaties die de code ondertekenen verbinden zich ertoe deze na te leven, en zetten dat ook expliciet op hun website met een link naar de integrale ethische code. Er werd een werkinstrument voor de organisaties ontwikkeld waarin alle ethische criteria vertaald worden naar concrete toetsingsvragen. Als dat niet volstaat kan een ethische adviescommissie zich ook buigen over ethische vragen van de ondertekenaars.

Onder meer het Vlaams Instituut Gezond Leven, Sensoa, het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD), maar ook de Vlaamse Logo's en de ziekenfondsen ondertekenden het document.