Tweehonderd jongeren uit Hoboken, Hemiksem en Kruibeke ondergaan binnenkort een humaan biomonitoringsonderzoek om de gezondheidsrisico's na te gaan van hun mogelijke blootstelling aan metalen. Het gaat om een onderzoek bij omwonenden van de Umicore-site in Hoboken, gefinancierd door verschillende overheden én Umicore zelf.
Bij de jongeren van 14 of 15 jaar oud zal in hun bloed of urine worden gemeten hoeveel lood, cadmium, arseen en roetdeeltjes er aanwezig zijn. Een vergelijking met meetresultaten uit heel Vlaanderen en met toetsingswaarden moet vervolgens meer duidelijkheid geven over de ernst van de blootstelling aan de schadelijke stoffen. De resultaten worden dan op groepsniveau in verband gebracht met gezondheidsparameters, zodat de onderzoekers de effecten van de blootstelling aan milieuvervuiling op het lichaam verder kunnen bestuderen.
De studie komt er omdat er al geruime tijd ongerustheid is bij omwonenden van Umicore. Bij kinderen worden de lood-in-bloedwaarden er trouwens wel al jaren in de gaten gehouden. De resultaten van deze nieuwe studie zullen een belangrijke basis vormen voor het toekomstige omgevings- en gezondheidsbeleid voor de regio, klinkt het.
Bij humane biomonitoring worden de waarden van milieuvervuilende stoffen in bloed en urine in verband gebracht met omgevingsfactoren en levensstijl. De deelnemers vullen daartoe ook een vragenlijst in. Aanvullend worden er nog milieumetingen uitgevoerd.
De uitnodigingen voor deelnemers worden in november verstuurd, waarna de eigenlijk onderzoeken zullen plaatsvinden in 2023 en de resultaten in 2024 worden verwacht. Het onderzoek wordt uitgevoerd door wetenschappers van het Provinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) van de provincie Antwerpen, de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO), de Universiteit Hasselt en de Universiteit Antwerpen.
