Steeds minder artsen voor steeds meer patiënten: de Spaanse artsen zeggen "basta". In Madrid loopt al een felle staking voor onbepaalde tijd, in andere regio's zijn stakingen aangekondigd voor deze maand. Het belooft een hete Spaanse lente te worden want in het voorjaar zijn verkiezingen gepland.

Het geschil tussen de conservatieve regionale regering en de artsenvakbonden over betere arbeidsvoorwaarden suddert al maanden in de Spaanse hoofdstad. Na het mislukken van de onderhandelingen met de respectieve regionale regeringen vóór Kerstmis, hervatten de Spaanse artsen nu hun massale protesten en stakingen in het hele land. Terwijl er donderdag in Andalusië in Zuid-Spanje protesten waren, zijn 5.000 huisartsen en kinderartsen in de Spaanse hoofdstad Madrid al een nieuwe staking voor onbepaalde tijd begonnen.

In Catalonië, Valencia, Andalusië, Navarra en andere regio's zullen in de loop van de maand ook waarschuwingsstakingen en meerdaagse protesten plaatsvinden om actie te voeren tegen de chronische tekortkomingen in de openbare gezondheidszorg.

De Spaanse artsen klagen al jaren over chaotische arbeidsomstandigheden, slechte salarissen en een ondergefinancierd gezondheidsstelsel. "Steeds minder artsen moeten steeds meer patiënten behandelen", luidt de belangrijkste klacht als beweegreden voor de massale stakingen van artsen. In sommige regio's moet een arts tot 60 patiënten per dag voor zijn rekening nemen.

Tijdens de pandemie kwamen de artsenvakbonden overeen om het zwaar overbelaste gezondheidsstelsel niet verder onder druk te laten komen. "Nu is het moment aangebroken om te protesteren", luidt het. Strategisch gezien is het tijdstip goed gekozen. In Spanje valt volksgezondheid onder de bevoegdheid van de regionale overheid en eind mei zijn er naast de nationale gemeenteraadsverkiezingen ook regionale verkiezingen in bijna tweederde van alle Spaanse autonome regio's.

In de Spaanse hoofdstedelijke regio Madrid, met zijn ongeveer zes miljoen inwoners, woedt al maanden een keiharde strijd tussen de conservatieve regionale regering en de artsenvakbonden.