Vijftig Belgische ziekenhuizen hebben aan Artsen Zonder Grenzen (AZG) gezegd ze de hulp van de organisatie kunnen gebruiken. AZG focust in eerste instantie op ziekenhuizen in de regio's Antwerpen-Lier en Charleroi-Bergen, "omdat die het meest getroffen zijn."
Artsen Zonder Grenzen streed al tegen corona in China en Italië, en biedt nu ook elders in Europa hulp. In België focust de organisatie op verschillende domeinen in de strijd tegen Covid-19. Daarvoor trekt ze 500.000 euro uit en zet ze 70 mensen in, maar die inspanning kan nog opgevoerd worden. AZG lanceert bij de bevolking een oproep tot financiële steun.
De ervaring die AZG opdeed bij de aanpak van de ebola-epidemie komt hier nu van pas, zegt algemeen directeur Meinie Nicolai. Het gaat om een uitzonderlijke operatie voor AZG in België, "misschien wel de grootste ooit". Bijzonder is dat de hulp breder gaat dan enkel de kwetsbare groepen die de organisatie traditioneel helpt in ons land.
Antwerpen-Lier
"Alle ziekenhuizen in België gaan ver buiten hun comfortzone", zegt AZG-arts Bart Janssens. "Nu al hebben vijftig ziekenhuizen te kennen gegeven dat ze hulp van AZG zouden kunnen gebruiken." Omdat de middelen beperkt zijn, richt de organisatie zich op de gebieden waar de toestand het ergst is: Bergen-Charleroi en Antwerpen-Lier.
Concreet gaat AZG ziekenhuizen in die regio's helpen om hun personeel beter te beschermen tegen de zeer besmettelijke ziekte. "Samen met het ZNA (ziekenhuis in Antwerpen, red.) organiseren we bijvoorbeeld wasstraten om hen te helpen van wegwerpbeschermingsmateriaal naar herbruikbaar materiaal over te schakelen. Schorten en hoofdbeschermende kappen worden gewassen en in de juiste chloorconcentratie ontsmet, gespoeld en op lange rekken gedroogd. Dat is heel vergelijkbaar met de logistiek die we voor ebola hebben opgezet", legt Janssens uit. Ook wordt bekeken hoe de ziekenhuizen hun beddencapaciteit kunnen uitbreiden.
Brusselse rusthuizen
Daarnaast gaat AZG ook helpen in de Brusselse rusthuizen. "De huisartsen en gezondheidsdiensten hebben moeite om die allemaal te bereiken. We zetten mobiele teams in, bestaande uit medisch personeel en iemand die gespecialiseerd is in preventie", zegt Nicolai. Die teams zullen eventueel testen uitvoeren, hygiënemaatregelen treffen en training geven aan het personeel. Eventueel kan daar ook psychologische hulp voor personeel en bewoners bijkomen.
Tot slot richt Artsen Zonder Grenzen zich op de kwetsbaren op straat: daklozen, asielzoekers en migranten. Voor hen installeert de organisatie een centrum op de site van Tour & Taxis in Brussel. In eerste instantie komen daar 50 bedden, maar dat kunnen er uiteindelijk 150 worden.
