Op enkele uitzonderingen na ligt de kinderbijslag in ­Vlaanderen het laagst. Vooral bij grote gezinnen met een laag inkomen zijn de verschillen groot met de andere regio's. Dat schrijven De Standaard, Het Nieuwsblad, Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg.

Vlaanderen, Brussel en Wallonië kregen in de jongste staatshervorming de bevoegdheid om de ­kinderbijslag in hun regio zelf te beheren. Als gevolg daarvan beginnen de uitbetaalde bedragen - afhankelijk van onder meer het aantal kinderen en het inkomen - meer en meer uit elkaar te lopen. Uit een vergelijking van de uitbetaalde bedragen blijkt dat gezinnen in Vlaanderen meestal het slechtst af zijn. Zo krijgt een ­alleenstaande moeder met drie kinderen per maand 160 euro meer kinderbijslag in Brussel dan in Vlaanderen.

Dat komt doordat Brussel en ­Wallonië meer sociale toeslagen toekennen dan Vlaanderen, en ­alleenstaande ouders nog eens een extraatje geven. Vlaanderen doet dat laatste niet. De gevolgen van de indexeringswijze zijn nog groter. Brussel en Wallonië volgen bij de indexering van de kinder­bijslag de ­gezondheidsindex, Vlaanderen doet dat niet.

De evolutie is des te opmerkelijker omdat de Vlaamse regering niet alle middelen die ze krijgt om de kinderbijslag te betalen, effectief uitgeeft aan die kinderbijslag. Zo gaf minister van Begroting Matthias Diependaele (N-VA) eind vorig jaar toe dat de Vlaamse regering 200 miljoen euro van die middelen voor de kinderbijslag in de algemene kas van de Vlaamse overheid liet.

Goede huisvader

"Een goede huisvader zorgt voor zijn allerkleinsten. Maar daar faalt deze Vlaamse regering keer op keer in", reageert Vlaams Parlementslid Hannes Anaf (Vooruit). Hij haalt met name uit naar CD&V, dat al bijna twintig jaar de minister van Welzijn levert. "Deze cijfers tonen opnieuw pijnlijk duidelijk aan hoe CD&V blijft besparen op kinderen. Over de hele legislatuur haalt deze Vlaamse regering meer dan 1 miljard euro uit het Groeipakket zonder het te investeren in kinderen via gezonde maaltijden op school of lagere schoolfacturen. De koopkracht van jonge gezinnen gaat er gewoon op achteruit terwijl kindergeld net bedoeld is om kinderarmoede aan te pakken."

"Wat Vlaanderen zelf doet, breekt het af tot op het bot, op kap van de meest kwetsbare gezinnen", zegt ook Groen-parlementslid Ann De Martelaer. "Kinderbijslag is het beste instrument dat we hebben om gezinsarmoede te bestrijden en zou net versterkt moeten worden. Wallonië en Brussel kiezen voor sociaal beleid, in Vlaanderen laat de regering, ook CD&V dat zijn mond vol heeft over indexering, gezinnen in de steek."

Bij CD&V counteren ze de kritiek van Vooruit en Groen. "In tegenstelling tot wat Vooruit en Groen poneren, zal CD&V zal altijd vechten voor kinderen en voor gezinnen", zegt Vlaams Parlementslid Katrien Schryvers. "Net daarom werd de indexering vastgeklikt op 2 procent op een moment dat de reële index lager was. Toen de index in 2022 een vlucht nam, was een aanpassing aan de gezondheidsindex voor ons ook de logica. Andere partijen gingen hier echter niet in mee", aldus Schryvers. 

Volgens de CD&V-politica werden er wel andere maatregelen genomen ter ondersteuning van kwetsbare gezinnen, zoals een verhoging van de sociale toeslag en twee keer een premie van 100 euro. Vlaanderen doet volgens Schryvers ook "zaken die de andere gemeenschappen niet doen, zoals de ondersteuningstoeslag, de pleegzorgtoeslag, de kinderopvangtoeslag en de kleutertoeslag". "Ook de schooltoeslag werd versterkt. Allemaal middelen die voor gezinnen effectief een verschil maken", aldus nog Schryvers.