Voor het eerst zullen verplegers, verpleegsters en ander zorgpersoneel één maal per jaar twee weken verlof met daarin drie weekends kunnen nemen. Dat staat in een voorontwerp van sociaal akkoord voor de federale private gezondheidszorg. De grote meerderheid zal ook meer verdienen.

Het gaat om 170.000 werknemers uit private ziekenhuizen, thuisverpleging, het Rode Kruis en wijkgezondheidsinstellingen. Het gaat dan bijvoorbeeld om verplegers, therapeuten maar in de wijkgezondheidsinstellingen ook om dokters.

De federale regering, de werkgevers en de vakbonden hebben een voorontwerp van akkoord bereikt. Dat moet bij de werkgevers en de vakbonden wel nog worden voorgelegd aan de achterban.

Daarin staat alvast dat het personeel een maal per jaar twee weken verlof mag nemen, met daarbij inbegrepen de drie weekends. "Dat klinkt belachelijk, maar in de zorgsector is het een teer punt", vertelt Jan Piet Bauwens, nationaal secretaris bij de BBTK. "Normaal moet je in de zorg, als je twee weken verlof neemt, ofwel het eerste weekend ofwel het laatste weekend werken. Eindelijk komt daar een einde aan", aldus Bauwens.

Er komt ook een nieuw functieclassificatiesysteem, waarbij minder de nadruk komt te liggen op het diploma maar meer op de uitgeoefende job. "Voor tachtig procent van het personeel zal dat betekenen dat ze meer gaan verdienen", aldus Bauwens. Het gaat volgens de BBTK-secretaris om de eerste baremieke verhoging voor het zorgpersoneel sinds 2000. "Het is niet zo dat iedereen op 1 januari 2018 meer gaat verdienen. De nieuwe barema's worden gefaseerd ingevoerd."

Als de CAO wordt goedgekeurd, loopt die tot 2020.