Uit een interne bevraging van de KU Leuven is gebleken dat 82 procent van de doctoraatsstudenten een vertraging bij zijn of haar onderzoek heeft opgelopen door de coronapandemie. Het Leuvens studentenblad VETO kwam vorige week met het nieuws naar buiten.
De bevraging dateert van maart 2021. 1306 van de 1594 doctoraatsstudenten gaf toen aan dat ze een vertraging hebben opgelopen in hun onderzoek. "Het gaat bijvoorbeeld om doctorandi die hun veldwerk niet konden doen vanwege de lockdown, of studenten die niet naar bibliotheken, archieven of laboratoria konden, omdat ze gesloten waren", legt Jan D'hooge, vicerector voor Onderzoeksbeleid, uit. "In welke mate deze studenten hun proefschrift niet op tijd hebben kunnen indienen, is niet duidelijk. Die vraag werd niet gesteld.
Wanneer een doctorandus merkt dat hij of zij de opgestelde planning niet meer haalt, wordt het project in de mate van het mogelijke bijgestuurd. Er kan eventueel een verlenging aangevraagd worden. "De promotor gaat dan op zoek naar extra middelen, die hij eventueel zelf voorhanden heeft, of die hij via het departement of faculteit kan krijgen. Als dat niet mogelijk is, is er nog het coronanoodfonds van de KU Leuven."
Het coronanoodfonds is enkel beschikbaar voor doctorandi wiens onderzoek rechtstreeks door de KU Leuven wordt gefinancierd, wat neerkomt op zo'n 20 procent van alle doctoraatsstudenten. Andere studenten worden bijvoorbeeld gefinancierd door het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek of via EU-projecten.
De KU Leuven-maatregelen voor de coronapandemie, zoals het coronanoodfonds, lopen af op het einde van dit jaar, maar zullen volgens D'hooge "zeer waarschijnlijk" verlengd worden. "Naar mijn mening is er een verlenging nodig voor de volledige komende onderzoeksperiode, dus tot 2025. In de komende maanden wordt daarover beslist, maar het thema staat alleszins hoog op de agenda."
