Ambulancediensten voor niet-dringend ziekenvervoer moeten voortaan voldoen aan kwaliteitseisen. Bij elk ziekenvervoer moet de patiënt vergezeld worden door een chauffeur én een begeleider. Ze moeten ook goed opgeleid zijn en een gesprek in het Nederlands kunnen voeren. De factuur moet correct en transparant zijn.

• Bij de kwaliteitseisen zit onder meer dat de ambulance moet zijn uitgerust met medisch materiaal, zoals een brancard, een defibrillator en wondverzorgingsmateriaal. De patiënt moet een betrouwbare kostenraming krijgen als hij een ambulance bestelt.
• Degelijke klachtenbehandeling is ook vereist: elke aanbieder moet een procedure hebben voor klachtenbehandeling en moet de klant/patiënt duidelijk informeren tot wie hij zich kan richten met zijn klachten.
• Niet onbelangrijk ook: ziekenvervoerders moeten een gesprek in het Nederlands kunnen voeren met een Nederlandstalige patiënt. 

Volgens Frank LIppens, drijvende kracht achter deze verandering, is kwaliteitsbewaking meer dan nodig: "Patiënten doen meer en meer een beroep op niet-dringend ziekenvervoer en de gezondheidszorg wordt mobieler." Wie met een niet-acuut medisch probleem naar het ziekenhuis moet, bijvoorbeeld voor een onderzoek, en dat niet kan met gewoon vervoer, kan daarvoor een ambulancedienst voor ‘niet-dringend liggend ziekenvervoer’ inschakelen. Dat gebeurt meestal via het ziekenfonds.

Bye bye cowboys

Ziekenvervoerders die voldoen aan de eisen krijgen voor vijf jaar een vergunning van de Vlaamse overheid. Wie zich niet aan de voorschriften houdt, riskeert celstraffen tot drie maanden en boetes tot 16.000 euro.

Na  jarenlange discussie eindelijk wettelijk raamwerk.

Frank Lippens, voorzitter van de commissie niet-dringend ziekenvervoer: “Ik sta uitermate positief tegenover dit wetgevend initiatief van de minister (Vandeurzen, red.) en druk hiermee het unanieme standpunt van de commissie uit. Na jarenlange discussies komt er voor de patiënt eindelijk een wettelijk kader waardoor de ziekenvervoerders kwaliteit zullen leveren en de ziekenfondsen voor hun financiële tussenkomst garanties krijgen dat hun lid op een verantwoorde wijze zal vervoerd worden.”

Controle en vergunning

Tot nu toe reden sommige ambulancediensten rond zonder geschoold personeel en zonder het nodige medische materiaal. De patiënt kreeg soms torenhoge facturen aangerekend. De kwaliteitseisen moeten wanpraktijken tegengaan bij sommige ambulancediensten.

Een onafhankelijke commissie, waarin ook de gebruiker vertegenwoordigd is, zal de minister adviseren over de organisaties die deze controles kunnen uitvoeren. Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Jo Vandeurzen: “Controle op de naleving van de kwaliteitseisen wordt nu door de sector zelf georganiseerd. Zo verzoent de Vlaamse regering de wens dat deze sector zichzelf reguleert met de wettelijke afdwingbaarheid van en garantie op kwaliteit.”

De goedkeuring van het decreetontwerp luidt een verdere concretisering in: wie zal wat precies controleren en hoe kan een ziekenwagendienst een vergunning bekomen? Vlaanderen wil deze werkzaamheden nog dit jaar afronden, zodat de effectieve verplichting vanaf 2018 van kracht kan zijn.

Het decreetontwerp gaat nu voor advies naar de Raad van State.