De afgewezen asielzoeker die begin maart overleed in het gesloten centrum van Vottem nam methadon en stond onder toezicht. Dat antwoordde staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) in de Kamer op vragen van Emir Kir (PS). Volgens de wetsdokter had het overlijden een natuurlijke oorzaak.

De Azeri werd op 27 februari overgebracht van het centrum 127 bis in Steenokkerzeel naar Vottem. De ochtend nadien behandelde het personeel zijn dossier en werd hij in een normale vleugel ondergebracht.

In de loop van de dag kwamen bij de directie klachten binnen van andere aanwezigen. De man zou bedreigingen hebben geuit en het zou bijna tot een handgemeen zijn gekomen met verschillende andere gasten. Als ordemaatregel en uit veiligheidsoverwegingen werd de man geïsoleerd en nadien in een individuele kamer ondergebracht in een speciale vleugel. Daar dreigde hij ermee zichzelf iets aan te doen. Daarop werd hij opnieuw geïsoleerd en onder cameratoezicht geplaatst. Elk halfuur moest een functionaris visueel toezicht houden.

Natuurlijke doodsoorzaak

De ochtend van 2 maart trokken een verpleger en een begeleider naar de cel om de man zijn methadon toe te dienen. Hij reageerde echter niet. De hulpdiensten konden hem niet meer reanimeren. Volgens het verslag van de wetsdokter ging het om een natuurlijke doodsoorzaak. Tijdens zijn korte verblijf werd de man volgens Francken elke dag bezocht door het medisch team en waren er gesprekken met het personeel en de directeur. Het onderzoek van het parket is nog steeds aan de gang.

Het gaat om het derde overlijden in een gesloten centrum sinds 2014. De twee andere overlijdens waren zelfmoorden, allebei in 2015. Een honderdtal personen trok op 4 maart naar Vottem om er een hulde te brengen aan de overledenen en om het asielbeleid van de regering aan te klagen. Er vond eveneens een betoging plaats in Brussel.