Een toch wel historische stap: ASZ, AZ Sint-Blasius en OLV Ziekenhuis tekenen een intentieverklaring voor één ziekenhuisnetwerk Denderregio. Meteen werd ook bekend dat het netwerk een PET-scan kreeg toegekend.

Voor wie de animositeit en soms zelfs felle rivaliteit tussen deze ziekenhuizen voorheen kende, betekent dit toch wel een quantumsprong, liet een van de betrokken onderhandelaars weten. De ziekenhuizen gaan nu resoluut voor een samenwerken om de patiënten in eigen regio te helpen.  

Het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis AalstGeraardsbergen-Wetteren (ASZ), het AZ Sint-Blasius met vestigingen in Dendermonde en Zele (AZ Sint-Blasius) en het Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis AalstAsse-Ninove (OLV Ziekenhuis) ondertekenden daartoe een charter, een engagementsverklaring om samen tot een ziekenhuisnetwerk te komen.

Daisy Van Gheit, voorzitter raad van bestuur ASZ: “De drie ziekenhuizen zullen zo de beste zorgkwaliteit bieden en ze kunnen de beschikbare financiële middelen sterker concentreren, dubbele investeringen vermijden en nog sterkere dossiers voor nieuwe erkenningen bij de overheid indienen." De huisartsen en andere zorgverleners uit de regio worden hierbij uiteraard nauw betrokken.

PET-scanner, mitralisklep, stroke-centrum

Paul Cooreman, voorzitter raad van bestuur van het OLV Ziekenhuis verwees naar het dossier van de PET-scanners. De drie ziekenhuizen hadden zich samen met de ziekenhuizen uit Oudenaarde, Ronse en Zottegem kandidaat gesteld voor een PET-scanner. "We vernamen deze week dat onze gezamenlijke aanvraag door de overheid is erkend. Wanneer de PET-scanner binnenkort in Aalst is geïnstalleerd, kunnen de talrijke kankerpatiënten voor deze onderzoeken in eigen regio terecht in een volwaardig kankercentrum."

Eric Wyffels, medisch directeur van het OLVZ: "Op dit ogenblik hebben we nog geen gezamenlijke medische raad zoals het KCE dat vraagt, maar onze medische raden weten dat we in die richting moeten evolueren. We zullen samen een aantal speerpunten lateraliseren. Het gevoel mag niet overheersen dat we daarbij iets moeten afgeven. Met behoud van het respect van de vrije verwijskeuze van patiënt en arts zullen we bij voorkeur onderling doorverwijzen."

"Behalve voor heel zeldzame universitaire pathologie is dat zeker mogelijk. Daarvoor hebben we respect in onze samenwerkingsverbanden. Dendermonde en OLV Aalst ressorteren immers onder het Vlaams Ziekenhuisnetwerk. Het ASZ heeft dan weer een heel goed samenwerkingsakkoord met het UZ Brussel. Dat wordt gerespecteerd."

"Binnen de zes maanden moet een en ander uitgekristalliseerd zijn, om te vermijden dat het een lege doos wordt. Nu is het wachten op de minister voor wetgevend werk zodat alle artsen een netwerkstatuut krijgen."

Ook voor percutane vervangingen van de mitralis(hart)klep en harttransplantaties werken de ziekenhuizen al succesvol samen. En ze bereiden een gezamenlijk project voor met betrekking tot het klinisch lab en het lab voor pathologische ontleedkunde.

Paul Cooreman: "We bundelen eveneens onze krachten om in Dendermonde een erkend stroke-centrum (voor gespecialiseerde behandeling van beroerten) te kunnen uitbouwen.”

Jozef Schoonjans, voorzitter raad van bestuur AZ Sint-Blasius, ging in op de kwestie van ziekenhuisoverschrijdende medische associaties. "We werken er volop aan om die adequaat te ondersteunen én gezamenlijk te beheren. Wij streven op termijn naar een bestuurlijke integratie. Het ASZ, AZ Sint-Blasius en het OLV Ziekenhuis engageren zich om samen te werken als gelijke partners. Met de bedoeling om de basiszorg zoveel als medisch verantwoord te spreiden over de acht campussen, en gespecialiseerde medische zorg concentreren waar nodig."

De gezamenlijke strategie zal gebaseerd zijn op vier pijlers:

• (1) toegankelijke zorg,
• (2) kwaliteitsvolle zorg,
• (3) medische innovatie onderzoek,
• (4) financiële performantie

"Vijandbeeld verdwenen"

Medisch directeur Raf Jacobs van AZ Sint-Blasius sluit zich daarbij aan. "Deze schaalvoordelen zijn uitermate interessant. Bijna voor alles wat we aanbieden zullen we moeten samenwerken en dan kunnen we terug een versnelling hoger schakelen. Maar we moeten nog aan het onderling vertrouwen werken. Mensen moeten ook voor een stukje oude banden doorknippen en nieuwe maken. Het vijandbeeld dat soms kan leven, verdwijnt heel gemakkelijk door veelvuldige onderlinge contacten. Ons ziekenhuis zal zich vooral toeleggen op de pathologie van het hoofd, de neurochirurgie en als het mogelijk is, de stroke."

Dokter Steven Rimbaut is nog maar enkele maanden hoofdarts van het ASZ, en hij ziet in eerste instantie voordelen voor de patiënt want de zorg moet zich in zijn nabijheid blijven afspelen, met nog meer expertise. De drie culturen moeten nog naar elkaar toegroeien door gezamenlijke projecten. Een sneeuwbaleffect is ingezet. Een van de heikele zaken is de kraamkliniek in Geraardsbergen. Blijft ze bestaan? We wachten op stappen van de overheid, maar zullen ook al proactief handelen om de zorg daar blijvend te verzekeren, in overleg met de sociale partners."

"Droomopstelling"

Christoph D’Haese, Aalsters burgemeester (N-VA) mag afronden: “Het momentum voor de hefboom is daar! Vanuit Aalst en Dendermonde wordt aan het ziekenhuisnetwerk van de toekomst voor het hele Denderbekken gewerkt. Een droomopstelling op voet van gelijkheid om een volledig zorgaanbod mogelijk te maken, steeds met één doel voor ogen: samenwerken om de patiënt nog meer te helpen.”

Enkele cijfers:

• 3  ziekenhuizen, 8 vestigingen in de brede Denderregio met ongeveer 450.000 inwoners 
• 1.850 erkende bedden
• 5.696 personeelsleden
• 660 artsen
• 74.000 ziekenhuisopnames
• 121.000 dagkliniekcontacten