Bruno Mortelmans, voorzitter van de Mechelse Dodoenskring, legt uit waarom zijn kring nu voor de tweede keer binnen een halfjaar een congres/debat organiseert rond euthanasie.

“Daar zijn drie redenen voor”, steekt hij van wal. “We hebben er dit jaar onder mijn voorzitterschap voor geopteerd om niet meer maandelijks congressen te organiseren, maar vier keer per jaar een grootser congres gericht op de ruime regio. Dat met een topic die normaal gezien niet elders voorkomt.”

“Tweede reden is het actualiteitsgehalte. Door het assisenproces dat enorm veel belangstelling wegdroeg en een sterke impact had, leek het ons logisch om de draad weer op te pikken van ons succesvolle eerdere congres in het najaar van vorig jaar over hetzelfde thema. En al zijn er dan twee sprekers op het congres aanwezig die ook het proces bijwoonden, het is niet de bedoeling om dat proces zelf te evalueren of te bediscussiëren. Als kring proberen we om euthanasie in alle mogelijke facetten te belichten. Ook aan de politica die op het einde spreekt, zullen we vragen om niet de strikte partijvisie voor te stellen, maar wel meer algemeen hoe de politici er tegenaan kijken.”

“Dat met de hulp van Ivo Uyttendaele die hielp bij de samenstelling van het programma. We benaderen het thema niet alleen vanuit medisch maar ook vanuit filosofisch en juridisch oogpunt. Ivo is de derde reden omdat hijzelf het thema door en door kent en er recent een boek over publiceerde.”

De organisatoren tellen nu toch al 125 inschrijvingen – ook van buiten de regio Mechelen.

Coronavrees

“De vrees sluimert dat het coronavirus nog roet in het eten kan gooien. En wel omdat de week voor 21 maart de angstpsychose een hoogtepunt kan bereiken”, schat dokter Mortelmans het risico in. “We behouden niettemin onze congresdatum, zelfs al haken mogelijk enkele artsen af. Onze kring kan over dit thema als ‘neutrale instantie’ alleszins een mooi debat op gang kan brengen. Vandaar ook dat we zeker een uur debat inlassen. Het zal geen eenrichtingsverkeer zijn vanuit de sprekers.”

Te belastend

"Binnen de kring zelf noteerde ik verschillende opmerkingen naar aanleiding van het proces. Zo was er een huisarts die zei dat ze zou stoppen met euthanasie “omdat het voor mij veel te belastend is. Je moet dan weer langs een grote administratieve mallemolen. Laat ons in de Mechelse regio een of twee mensen aanduiden die deze problematiek behartigen en uitvoeren.”

“Euthanasie blijft voor de meeste huisartsen ook een onbekende, er zijn er niet zoveel die zich daar voortdurend mee inlaten. Zo staan nauwelijks huisartsen geregistreerd als LEIF-arts op onze site. We hebben wel onze spreker, Lucas Ceulemans, die ermee vertrouwd is.”

Wellicht zal het congres vooral focussen op de vertrouwdheid met de procedure. Artsen vrezen de kritiek dat ze niet voldoende weten wat er precies moet gebeuren volgens de wetgeving.

Zopas raakten de nieuwe cijfers van de evaluatiecommissie euthanasie bekend. Met 12,6% meer gevallen geregistreerd in 2019, vergeleken met 2018. “Dat vooral kankerpatiënten euthanasie krijgen, lijkt me logisch”, reageert dokter Mortelmans. “Dat is makkelijkere materie dan euthanasie wegens depressie, dementie en mentale aandoeningen.”

Euthanasiedebat 21 maart, Van Der Valk hotel, Rode-Kruisplein 1-4, 2800 Mechelen

> Lees ook: nieuwe cijfers euthanasiecommissie