De nieuwe adviesraad die de overlegcomités voorbereidt en zich dus ook zal moeten buigen over eventuele versoepelingen wordt gedomineerd door medische wetenschappers. De raad, voorlopig nog naamloos, zal bestaan uit 24 leden, van wie er minstens tien viroloog, epidemioloog, infectioloog of biostatisticus zijn.

Vorige vrijdag zette de regering-De Croo al het licht op groen voor die nieuwe expoertengroep, meldden De Standaard en De Morgen gisteravond. De experts kregen intussen al de opdracht om een advies uit te brengen over de heropening van de kappers en andere contactberoepen.

De facto is de beslissing nu ­vooral het officialiseren van de groep virologen die op de achtergrond al advies gaven aan corona­commissaris Pedro Facon. Infectiologe Erika Vlieghe (UAntwerpen), die zelf al op het coronacommis­sariaat aan de slag was, zal de nieuwe expertengroep leiden. De medische wetenschappen worden vertegenwoordigd door onder meer Marc Van Ranst, Niel Hens, Pierre van Damme en Yves Van Laethem. Daarnaast zijn er ook een zevental vertegenwoordigers van overheidsdiensten en gezondheidsinstanties, zoals Sciensano-woordvoerder Steven Van Gucht.

"Het is goed dat de groep nu geofficialiseerd is", zegt Van Ranst aan De Standaard. "We drongen daar ook zelf op aan. Dit geeft ons een duidelijk mandaat en de mogelijkheid om transparantie te geven via publieke verslagen."

Behalve de medische wetenschappers zijn er ook zes experts die de bredere maatschappij vertegenwoordigen. Dat zijn onder meer Philippe Beutels, een van de professoren achter de twee­wekelijkse Grote Coronastudie van de UA, motivatiepsy­choloog Maarten Vansteenkiste (UGent), maar ook experte Kans­armoede Céline Nieuwenhuys. Zij worden nog bijgestaan door ver­tegenwoordigers van de federale en regionale gezondheidsdepartementen en een internationale vertegenwoordiger van de Wereld­gezondheidsorganisatie.

Van gezondheidseconoom Lieven Annemans en ex-voorzitter van Engie Electrabel Johnny Thijs is geen spoor meer.