Volgens schattingen zou aan het einde van de tweede golf 10 tot 20 procent van de Belgen antistoffen hebben tegen het coronavirus. "Dat is ruim onvoldoende voor groepsimmuniteit", zegt Steven Van Gucht op de persbriefing van het Nationaal Crisiscentrum en Sciensano. De viroloog benadrukt dat we de komende maanden de maatregelen strikt moeten volgen in afwachting van een vaccin.

Het percentage mensen met antistoffen kan ons helpen om in beperkte mate het virus te vertragen in de toekomst. Maar 10 tot 20 procent is te laag om groepsimmuniteit te bekomen, daar is ruim 60 tot 70 procent voor nodig. Volgens Van Gucht is het dan ook een fout idee om groepsimmuniteit na te streven door natuurlijke infectie. "Zeker voor een relatief dodelijk virus in een land als België waar ongeveer een derde van de inwoners tot een risicogroep behoort. Het zou een onmenselijke tol aan mensenlevens eisen, tot 60.000 doden of meer. De enige optie die we hebben is onze contacten beperken en de maatregelen volgen tot we groepsimmuniteit kunnen bekomen met behulp van een vaccin", klinkt het.

Als er een vaccin is, zou de situatie in ons land kunnen evolueren van een epidemische naar een endemische toestand. "Bij een epidemie zien we explosieve pieken met overbelasting van het zorgsysteem, dat is wat we nu zien. Bij een endemische toestand ontstaat een laag niveau van besmettingen met af en toe kleine uitbraken, bijvoorbeeld in de winterperiode, zoals bij veel respiratoire virussen. Maar het zorgsysteem zal dan niet meer onder druk komen te staan", zegt Van Gucht.