De ontbijtgranenreus Kellogg heeft maandag een rechtszaak verloren tegen de Britse overheid. Die zal binnenkort de promotie van te vette of gesuikerde producten van het Amerikaans bedrijf beperken.

Het onder de aandacht  brengen of promoten van voedingsmiddelen of dranken die rijk zijn in vetten, suikers of zout, zal vanaf oktober beperkt worden in de supermarkten. De Britse overheid wil op termijn ook televisiereclame verbieden op bepaalde tijdstippen.

De Kellogg groep, vooral gekend voor zijn Corn Flakes, Frosties, Honey Pops en Special K, betwist de methode waarop de voedingswaarde van zijn producten berekend werd. Het bedrijf gaat ervan uit dat zijn producten doorgaans met melk geconsumeerd worden, een element dat in rekening gebracht moet worden. 

"Het idee dat deze (voedingsmiddelen) gezond zouden zijn wanneer ze met melk geconsumeerd worden, is absoluut niet overtuigend", benadrukt de rechter maandag in de beslissing van het Britse Hooggerechtshof, die AFP kon inkijken. 

Zelf als er voordelen gepaard zouden gaan met het nuttigen van ontbijtgranen tijdens het ontbijt, "verandert dat niets aan het feit dat wanneer ze te veel vetten, suikers of zout bevatten, dat aspect nefast is voor de gezondheid van het kind", beklemtoont de magistraat.

De maatregel van de Britse overheid moet helpen om obesitas te bestrijden. In het Verenigd Koninkrijk kampt 40 procent van de kinderen die de basisschool verlaten met overgewicht of obesitas. Dat kost de publieke gezondheidszorg er jaarlijks 6,5 miljard pond (7,6 miljard euro). 

De Amerikaanse ontbijtkampioen laat in een persbericht weten "teleurgesteld" te zijn, maar verzekert "de beslissing van het hof te respecteren" en heeft "niet de intentie om in beroep te gaan". Het bedrijf benadrukt "altijd de strategie van de overheid tegen obesitas ondersteund te hebben". 

Volgens de uitspraak zal 54,7 procent van de ontbijtgranen die Kellogg momenteel verkoopt geklasseerd worden als "minder gezond" als het merk "geen maatregelen neemt om de hoeveelheid suikers, vetten en/of zout te verlagen in zijn producten". 

Het bedrijf becijferde naar aanleiding van de rechtszaak de mogelijke impact op zijn jaarlijkse winst op vijf miljoen pond. 

Een woordvoerder van het Brits ministerie van Gezondheid verwelkomde de uitspraak die "de aanpak van de overheid ondersteunt" in haar strijd tegen obesitas. Hij benadrukte verder dat obesitas "de tweede grootste oorzaak is van kanker in het Verenigd Koninkrijk". 

Kellogg kondigde overigens eind juni de splitsing aan van haar activiteiten in drie aparte bedrijven. Daardoor scheidde het bedrijf de verkoop van ontbijtgranen in Noord-Amerika van de verkoop van plantaardige producten van zijn andere activiteiten.