De KU Leuven gaat volgend jaar zes nieuwe eredoctoraten uitreiken aan wetenschappers die bijzonder werk hebben geleverd. De eredoctoraten gaan naar Jean-Laurent Casanova, Yvonne Farrell en Shelley McNamara, Philippe Grandjean, Nacny Kanwisher en Juan Maldacena. De uitreiking gebeurt traditioneel tijdens het Patroonsfeest, dat dit jaar op woensdag 2 februari doorgaat.

De Franse kinderarts en immunoloog Jean-Laurent Casanova is bekend om zijn onderzoek naar aangeboren stoornissen in het menselijk afweersysteem. Het duo Yvonne Farrell en Shelley McNamara zijn twee vermaarde architecten, die een sterke reputatie opbouwden, onder meer dankzij hun visionaire ontwerpen voor onderwijs-, overheids- en cultuurgebouwen. Philippe Grandjean, arts en milieu-epidemioloog, is gespecialiseerd in de bloot stelling van chemische stoffen aan het lichaam, bijvoorbeeld PFAS. Zijn onderzoek lag aan de basis van nieuwe blootstellingsnormen binnen de Europese Unie. 

De laatste twee eredoctoraten gaan naar de psycholoog Nancy Kanwisher en fysicus Juan Maldacena. Kanwisher was een van de eersten in haar vakgebied die het belang onderstreepte van het meten van hersenactiviteit, om de menselijke geest te begrijpen. Voor haar onderzoek heeft ze al diverse prijzen ontvangen. Fysicus Maldacena is wereldwijd bekend om zijn ontdekking van de 'holografische dualiteit', dat een antwoord biedt op de grootste vraag uit de fysica: de missing link tussen de algemene relativiteitstheorie en de kwantummechanica.

Behalve de zes nieuwe eredoctoraten worden ook de eredoctoraten van dit jaar uitgereikt. Die viering kon wegens de coronapandemie niet doorgaan. Zhenan Bao, Hans Clevers, Bruno Latour, Kate Raworth en Jimmy Volmink zullen dus ook op 2 februari hun eredoctoraat officieel in ontvangst nemen. 

De universiteit geeft nog mee dat de praktische omstandigheden van de uitreiking later nog zullen meegedeeld worden. Er wordt gehoopt op een live viering, maar er moet worden rekening gehouden met de coronamaatregelen van het moment.