Oosterweelbouwheer Lantis, het voormalige BAM, heeft meermaals aangedrongen om te communiceren over de PFOS-verontreiniging op en rond de werf nabij chemiebedrijf 3M in Zwijndrecht. Dat hebben verschillende toplui van het overheidsbedrijf verklaard tijdens een hoorzitting van de onderzoekscommissie PFAS-PFOS in het Vlaams Parlement.

De voormalig kabinetschef van - destijds - Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Ben Weyts (N-VA) die momenteel directeur is bij Lantis, wijst naar OVAM en het toenmalige kabinet Leefmilieu (van CD&V-minister Joke Schauvliege) als de factor die ervoor zorgde dat de "integrale en gezamenlijke communicatiestrategie" nooit werd uitgevoerd.

De vertegenwoordigers van Lantis die door de onderzoekscommissie werden gehoord,  regen zoals verwacht onder meer de vraag wie uiteindelijk besliste om niet te communiceren over de aangetroffen PFOS-vervuiling. Vrijdagochtend bleek uit mails die VRT kon inkijken nog dat de vorige communicatiedirecteur van Lantis in november 2018 nog eens pleitte voor proactieve communicatie omdat het dossier allicht niet lang meer binnenskamers zou blijven. Een leidinggevende binnen OVAM stelt dan weer dat hij vanuit het kabinet van Schauvliege "de uitdrukkelijke opdracht" kreeg om geen trekkersrol te spelen in de communicatie.

Algemeen directeur van Lantis Luc Hellemans bevestigt alvast de herhaaldelijke intentie om te communiceren vanuit zijn organisatie. "We hadden ook een heel communicatieplan gemaakt, maar de eigenlijke communicatie zou altijd vertrekken vanuit de zusteradministratie (OVAM, red.)", zegt hij. "Let wel: ik schiet niet op OVAM, ik geloof dat zij in eer en geweten hebben gehandeld." 

Hellemans stelt zich naar eigen zeggen wel de vraag of hijzelf eind 2018 bij de laatste poging van zijn eigen communicatiedirecteur "meer volhardend" had moeten zijn. "OVAM wenste niet te communiceren", zegt hij. "Met het management hebben we dan beslist om geen publiekscommunicatie te doen, maar wel operationele communicatie. We organiseerden bijvoorbeeld een PFOS-rondrit op onze werf voor de gemeente Zwijndrecht."