Het officiële statuut voor mantelzorgers dat op 1 oktober van toepassing zou worden is uitgesteld. Dat meldt vzw Aidants proches. Het kabinet van minister van Volksgezondheid Maggie De Block geeft de vertraging toe, maar verzekert dat het project "niet in de vergetelheid raakt". Ieder jaar hebben 800.000 Belgen informele zorg nodig.

Werknemers die de zwaarste zorgen op zich nemen zullen verlof voor medische bijstand kunnen opnemen, kondigde Maggie De Block in juni aan. Met het statuut zal het voor mensen die langdurig afwezig zijn van hun werk en een ziekte-uitkering ontvangen mogelijk zijn om mantelzorger te worden. Voor erkende mantelzorgers zal het voltijds verlof voor medische bijstand van 12 naar 18 maanden verlengd worden. Het nieuwe statuut verlicht ook de administratieve last.

Maar er zijn nog twee koninklijke besluiten nodig om het statuut te verwezenlijken. Het ene, dat van het ministerie van Volksgezondheid afhangt, gaat over de erkenning van mantelzorgers. Het andere, dat over de verlenging van het verlof voor medische bijstand gaat, valt onder de bevoegdheid van minister van Werk Wouter Beke.

"Er is niets gebeurd", betreurt de vzw. "We voelen ons verraden. Het is een ramp." Toch verzekert De Block dat het project niet vergeten is. "Die mensen leveren fantastisch werk, de vraag van de sector is legitiem en gegrond. Het werk is niet stilgelegd", zegt ze.