De vergunning van het woonzorgcentrum James Ensor in Oostende van de Franse woonzorggroep Orpea wordt vanaf 3 mei zes maanden geschorst. Dat betekent dat het woonzorgcentrum zes maanden lang geen nieuwe bewoners meer mag ontvangen. Voor de huidige bewoners verandert er niets.

Het woonzorgcentrum James Ensor voegt zich op die manier bij drie andere woonzorgcentra waarvan de vergunning eerder al werd geschorst (Vordenstein in Schoten, Residentie Rodenbach in Denderleeuw en De Hoef in Hulshout). Voor De Lelie in Rotselaar loopt een voornemen tot schorsing.

"De procedure werd al een aantal maanden geleden ingezet, maar is nu pas helemaal rond", duidt Joris Moonens, woordvoerder van het Agentschap Zorg en Gezondheid. "Het woonzorgcentrum stond al lang onder verhoogd toezicht. Tijdens de inspecties stelden we wel verbeteringen vast, maar die waren te weinig en te wisselvallig. Soms doken er ook nieuwe tekorten op. Omdat de verbetering nog niet voldoende verankerd is, werd overgegaan tot de schorsing."

Als de problemen blijven aanhouden, kan de schorsing eenmalig worden verlengd met zes maanden. Als de problemen dan nog niet van de baan zijn, kan er overgegaan worden tot een definitieve intrekking. Dat houdt in dat het woonzorgcentrum dan de deuren moet sluiten.

Van drie woonzorgcentra werd de vergunning al definitief ingetrokken: Huize Sion in Leuven, Senior Resort De Kloef in Geraardsbergen en Park Lane in Antwerpen.

In het totaal staan er 28 woonzorgcentra en 4 groepen van assistentiewoningen onder verhoogd toezicht. Dat betekent dat deze instellingen frequenter geïnspecteerd worden omdat er sprake is van ernstige en/of aanhoudende klachten of er vragen zijn over de kwaliteit van de zorg.

Moonens benadrukt nog dat het om een "klein volume" gaat ten opzichte van de meer dan 800 woonzorgcentra in Vlaanderen.

Wel geeft de woordvoerder toe dat er na de berichtgeving over de Orpea-rusthuizen in Frankrijk een inspectieronde werd uitgevoerd bij de 23 voorzieningen van de Franse rusthuisgroep in Vlaanderen. Daarvan prijken er ondertussen zes op de lijsten van het Agentschap Zorg en Gezondheid. Van een zevende, Park Lane in Antwerpen, werd de vergunning definitief ingetrokken.