Speurhonden kunnen niet alleen monsters van besmette covid-19-patiënten opsporen, maar slagen er ook in langdurige covid-19-patiënten te herkennen. Dat meldt het een onderzoeksteam onder leiding van de Universiteit voor Diergeneeskunde in het Duitse Hannover (TiHo) in het vakblad Frontiers in Medicine.
In verschillende testscenario's roken negen coronaspeurhonden aan monsters van covid-19-patiënten, langdurige covid-19-patiënten en niet-besmette mensen. Bij de langdurige covid-19-patiënten kon het virus niet meer opgespoord worden met een PCR-test. In meer dan 90 procent van de tests herkenden de honden de monsters van patiënten.
"Het is bekend dat besmettelijke luchtwegaandoeningen specifieke vluchtige organische verbindingen kunnen vrijmaken", legt Holger Volk van de TiHo-kliniek voor kleine huisdieren uit. De resultaten van de studie ondersteunen de hypothese dat dergelijke verbindingen na de eerste besmetting lang voorhanden zijn bij langdurige covid-19-patiënten.
Al in de zomer van 2020 publiceerden de onderzoekers een eerste studie waaruit bleek dat speurhonden coronabesmettingen kunnen opsporen in speeksel- en ademhalingsafscheidingsmonsters. Een vervolgstudie bewees dat de honden ook in zweet en urine coronabesmettingen kunnen ruiken. Het diagnostische vermogen van de honden zou de behandeling van patiënten kunnen optimaliseren.
