Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) is niet verrast door de resultaten van de bevraging van Zorgnet-Icuro over de financiële situatie van de ziekenhuizen. Hij benadrukt dat ons land moet blijven investeren in gezondheidszorg, maar dat tegelijkertijd de werking en financiering van de ziekenhuizen aan hervorming toe is.

Volgens die bevraging gaat acht op de tien ziekenhuizen in Vlaanderen ervan uit dat het volgend jaar onmogelijk wordt verlies te vermijden. Topvrouw Margot Cloet van Zorgnet-Icuro sluit niet uit dat enkele ziekenhuizen overkop zullen gaan.

Minister Vandenbroucke beseft dat de ziekenhuizen intussen al meer dan twee jaar onder druk staan, eerst door de coronacrisis en nadien door de energiecrisis. Net daarom heeft de regering verschillende maatregelen genomen om de ziekenhuizen en zorgverleners van extra zuurstof te voorzien, luidt het. 

Zo is het federale budget voor de ziekenhuizen met meer dan 3 miljard euro gestegen tussen 2019 en 2023. Daarnaast wijst de minister onder meer op de RSZ-vermindering die neerkomt op 181,7 miljoen euro, waarvan 84,8 miljoen euro geldt als eenmalige ondersteuning en de overige 96,9 miljoen euro in vier schijven in 2025 moet worden terugbetaald. Bovendien is er 80 miljoen euro voorzien voor de stijgende energiekost. Die geldt voor de eerste helft van 2023 en wordt dan geëvalueerd in functie van de prijzen.

"We halen alles uit de kast om de stijgende kosten voor onze ziekenhuizen op te vangen. Maar investeren om ervoor te zorgen dat patiënten hoogstaande zorg blijven krijgen, of dat ons zorgpersoneel zijn werk kan doen in goede omstandigheden, is niet voldoende", zegt Vandenbroucke. "We moeten ook de werking en de financiering van onze gezondheidszorg - niet in het minst van onze ziekenhuizen - doelmatig hervormen."

Een voorbeeld daarvan is een einde maken aan overmatige - en dure - medische beeldvorming. Ook wil de minister ingrepen in het dagziekenhuis meer stimuleren.