Het Heilig Hartziekenhuis in Leuven heeft de voorbije dagen en uren geregeld een opnamebeperking ingesteld omwille van het grote aantal patiënten door de winterprik en de griepepidemie. Een opnamebeperking houdt in dat de ziekenwagens van het oproepnummer 112 van buiten de regio gevraagd worden om niet langer hun patiënten naar het H. Hartziekenhuis te brengen, maar ze naar een ander ziekenhuis te brengen.

"De opnamebeperking is als een knipperlicht dat nu eens op groen en dan weer op rood springt", zegt woordvoerster Goedele Van Grunderbeek van het Leuvense H. Hartziekenhuis. "Zo was er zaterdag en zondag geen opnamebeperking, maar vanaf zondagavond gold ze wel. Maandag was er eerst een beperking en later op de dag niet meer. Dat heeft gewoon met de fluctu erende capaciteit van ons ziekenhuis te maken. Er gaan en komen voortdurend patiënten. Op dit ogenblik (dinsdagnamiddag) is er weer een beperking, maar die kan straks of morgen weer opgeheven worden."

De beperking betekent overigens niet dat mensen niet meer aanvaard of geholpen worden, als ze zich op de spoedafdeling melden. "Wie naar spoed komt en een opname nodig heeft, die wordt ook opgenomen", aldus Van Grunderbeek.

Ooorzaak van het tijdelijke capaciteitsprobleem is de combinatie van het strenge winterweer en de griepepidemie. "De griepepidemie doet zich ook harder voelen dan vorig jaar", aldus Goedele Van Grunderbeek.

In het andere, universitaire ziekenhuis van de Dijlestad, op Gasthuisberg, is er vooralsnog geen sprake van een opnamebeperking, aldus de communicatiedienst van UZ Leuven. "Het is voortdurend puzzelen en schaken wat mijn 20 medewerkers doen", zegt Philip Monnens, diensthoofd opnameplanning van UZ Leuven. "Gisteren hadden we nog 7 onmiddellijk beschikbare bedden, vorige week op een bepaald ogenblik nog slechts twee, dan zit je dus als ziekenhuis wel goed vol, maar we vinden toch altijd wel een creatieve oplossing, zodat we niemand moeten weigeren. Als universitair ziekenhuis staan we overigens aan het einde van een keten en is het sowieso niet mogelijk dat wij patiënten weigeren."

Toch is er ook in het UZ Leuven een soort filterblokkade ingebouwd. "Het is de urgentiearts van dienst, de zogeheten 'floor manager', die beslist waar een patiënt naartoe gebracht wordt. Hij beslist of we als universitair ziekenhuis een meerwaarde betekenen voor de patiënt in kwestie."

Volgens Philip Monnens was de grote toeloop naar de ziekenhuizen van de voorbije dagen perfect te voorspellen. "De griep piekte twee weken geleden op het hoogste niveau. En bijna altijd is dat moment voor ons de voorbode van een grote instroom van én grieppatiënten, maar dus ook mensen die na het doormaken van de griep zo in de reserves hebben moeten putten dat andere onderliggende ziektes terug naar de voorgrond komen."