In 2021 is bijna 6 miljoen euro van het budget van 36,4 miljoen euro voor hulpmiddelen voor personen met een beperking onaangeroerd gebleven. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Tine van der Vloet (N-VA) heeft opgevraagd. Zij vindt het "bijzonder jammer" dat de middelen ongebruikt zijn gebleven. "Hulpmiddelen zorgen ervoor dat personen met een beperking hun bewegingsvrijheid terugwinnen", aldus van der Vloet.
De Vlaamse regering maakt jaarlijks middelen vrij voor hulpmiddelen en aanpassingen voor personen met een beperking. Het gaat dan bijvoorbeeld om een douchestoel, een traplift of een witte stok. Vorig jaar was er een budget voorzien van ruim 36 miljoen euro, maar daarvan is 5,9 miljoen euro niet uitgegeven.
N-VA-parlementslid Tine van der Vloet reageert teleurgesteld. "Die hulpmiddelen kunnen voor personen met een beperking een wereld van verschil maken. Personen kunnen daardoor activiteiten uitoefenen die voorheen moeilijk of zelfs onmogelijk waren".
Ook in de voorgaande jaren bleef er telkens een deel van het budget ongebruikt, twee miljoen euro in 2019 en drie miljoen euro in 2020. Ongebruikte middelen vloeien naar het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH).
Er zijn al langer plannen om te evolueren naar een leeftijdsonafhankelijk hulpmiddelenbeleid. Dat staat ook in de beleidsnota. "Vandaag kunnen enkel personen tot 65 jaar een beroep doen op hulpmiddelen van het VAPH. Als we merken dat er jaarlijks zoveel overschot is, kunnen we dan geen stap zetten richting een leeftijdsonafhankelijk hulpmiddelenbeleid?", vraagt van der Vloet zich af.
Een andere optie voor van der Vloet is om de refertelijst uit te breiden. "Zo pleit ik al langer om bijvoorbeeld alle assistentiehonden op de refertelijst te plaatsen. Assistentiehonden zijn vaak een dure investering, maar maken het leven van personen met een specifieke handicap wel een stuk makkelijker. Nu blijkt dat er restmiddelen zijn, lijkt een uitbreiding van de refertelijst zeker een piste die we van naderbij willen bekijken", besluit van der Vloet.
