Onderzoekers van het UZ Gent en VIB (Vlaams Instituut Biotechnologie) ontwikkelden een test die het risico op leverkanker kan meten bij mensen met levercirrose. De resultaten van het Gentse onderzoek worden deze week bekendgemaakt op United European Gastroenterology. De test zal snel ter beschikking komen van de artsen.

In Europa lijdt ongeveer een op de duizend mensen aan levercirrose, meestal door aandoeningen zoals hepatitis B of C of chronisch alcoholgebruik. Levercirrose leidt bij een op de drie patiënten ook tot een hepatocellulair carcinoom (HCC). HCC is de derde grootste doder onder de kankers in Europa. Als de tumor tijdig chirurgisch wordt weggenomen, bedraagt de overlevingskans na vijf jaar 30 tot 50%. Patiënten in een ernstiger stadium hebben gemiddeld nog drie tot 20 maanden te leven. Om tumoren zo vroeg mogelijk op te sporen, krijgen patiënten met levercirrose elke zes maanden een echografie van de lever.

GlycoCirrhoTest

Onderzoekers van het UZ Gent ontdekten nu dat de GlycoCirrhoTest (GCT), een bloedtest voor levercirrose, ook een biomerker is voor het risico op HCC. De test werd in 2004 ontwikkeld door prof. dr. Nico Callewaert (VIB/UGent) en prof. dr. Hans Van Vlierberghe (UZ Gent/UGent) en analyseert het glycoom van het bloedserum. De GlycoCirrhoTest werd recent toegepast op bloedserumstalen van 132 patiënten met levercirrose. Zij werden vier jaar lang medisch opgevolgd.

Risicometing nog niet beschikbaar

Bij de patiënten die gedurende die vier jaar een levertumor ontwikkelden, vertoonde de test significant hogere waarden. De test kan patiënten dus indelen in een hoog- en een laagrisicogroep. Met die indeling zouden artsen rekening kunnen houden, verduidelijkt leverspecialist en onderzoeker dr. Xavier Verhelst van het UZ Gent: "Verder onderzoek blijft nodig vooraleer deze test overal kan worden toegepast, maar onze onderzoeksresultaten zijn zeer hoopvol. Het gebruik van de GlycoCirrhoTest bij patiënten met levercirrose maakt een opvolgingsschema op maat van elke patiënt mogelijk. Met een intensieve of minder intensieve screening."

De afgelopen jaren werd de GlycoCirrhoTest in het lab van Prof. Callewaert verfijnd voor routinegebruik in klinische laboratoria. Prof. Callewaert: "We doen er alles aan om deze test zo snel mogelijk beschikbaar te maken voor arts en patiënt".

P.S.