De Nobelprijs voor Geneeskunde gaat dit jaar naar James Allison en Tasuku Honjo.

De twee wetenschappers krijgen de prestigieuze prijs voor hun onderzoek naar de behandeling van kanker.

Eerder dit jaar al won de Amerikaanse immunoloog dr. James Allison ((University of Texas MD Anderson Cancer Center) de Dr. Paul Janssen Prijs voor Biomedisch Onderzoek, uitgereikt door Johnson & Johnson, het moederbedrijf van Janssen Pharmaceutica.

Hij won die prijs voor het pionieren aan een nieuwe en effectieve strategie om het immuunsysteem te gebruiken voor de behandeling van solide tumoren, en sluit zich aan bij 15 andere wetenschappers die de Dr. Paul Janssen Prijs hebben ontvangen, onder wie twee die nadien... de Nobelprijs wonnen.

“De innovatieve benadering van dr. Allison om kanker te behandelen door gebruik te maken van de kracht van het immuunsysteem heeft geleid tot doorbraaktherapieën die hoop bieden aan patiënten over de hele wereld, "aldus dr. Paul Stoffels, Chief Scientific Officer van Johnson & Johnson. 

"Ik ben erg vereerd de Dr. Paul Janssen Prijs te ontvangen omdat ik werd geselecteerd door een groep wetenschappelijke collega's ter ere van een man die zelf een groot onderzoeker was," zei dr. Allison. "Ik ben mijn hele carrière gedreven door nieuwsgierigheid, om dingen echt te begrijpen. Ik heb veel geluk dat dit basisonderzoek heeft geleid tot behandelingen voor kanker die een positief effect hebben op de levens van patiënten.”

Dr. Allison is de voorzitter van het Department of Immunology, de Vivian L. Smith Distinguished Chair in Immunology, directeur van het Parker Institute for Cancer Immunotherapy's Center bij MD Anderson, en de uitvoerend directeur van het Immunotherapy Platform bij MD Anderson Cancer Center. Zijn schitterende carrière stond in het teken van het bestuderen van de regulatie van T-celreacties en het ontwikkelen van strategieën voor immunotherapie bij kanker. Zijn huidige werk is gericht op het verbeteren van blokkades voor immuuncontroleposten die momenteel door clinici worden gebruikt en het identificeren van nieuwe doelen om het immuunsysteem te ontketenen om kanker uit te roeien.

“Dr. Allison is een onvermoeibare voorstander en beoefenaar van fundamenteel, nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek geweest", zegt David Julius, Ph.D., professor en voorzitter van de afdeling fysiologie, Universiteit van Californië, San Francisco, en voorzitter van de Dr. Paul Janssen Prijs selectiecommissie. "Zijn werk is een lichtend voorbeeld van hoe de fundamentele studie van biologische processen de weg openen naar de ontwikkeling van transformatieve therapieën."