Een proefproject met onco-schoonheidsspecialisten in het AZ Nikolaas (Sint-Niklaas) inspireerde ZNA Middelheim om een intense samenwerking uit te bouwen tussen de dienst Oncologie en het 'Institute for Professional Care' (IFPC).

Dat moet leiden tot een professionele schoonheidsverzorging voor kankerpatiënten die verder gaat dan de huidige eerder 'losse' initiatieven. Het ‘Institute for Professional Care’ is een opleidingsinstituut dat professionele opleidingen ondersteunt. In dit geval voor gediplomeerde schoonheidsspecialisten die zich willen specialiseren naar specifieke zorgprofielen, in eerste instantie kankerpatiënten. De samenwerking met ZNA Middelheim is de eerste in de provincie Antwerpen.

Niet enkel lichamelijk, maar ook psychologisch krijgen kankerpatiënten het vaak hard te verduren.Daarom startte het IFPC een aangepaste opleiding voor gediplomeerde schoonheidsverzorgers in het ziekenhuis zelf, "daar waar ze beter dan wie ook weten hoe met deze patiënten om te gaan". Katleen Vanderbeken, directeur IFPC:  “De nodige productkennis wordt hier sterk bijgeschaafd. Wat mag? Wat mag niet? Uiteraard komt er een groot gedeelte rond ‘communicatie’. Hoe ga je om met de patiënt: Wat zeg je? Wat zeg je niet? Wat vraag je en wat niet?” Vanderbeken hoopt dat deze opleidingen het water wat minder diep maken tussen de medische sector en de 'buitenwereld'.

Dr. Dirk Schrijvers, diensthoofd Oncologie ZNA Middelheim situeert dit project ook in de vraag van het beleid om transmurale zorg te accentueren. Dat kan op voorwaarde dat de 'nazorg' voldoende is uitgebouwd en dit project is hier mogelijk een voorbeeld van.

Lon Holzer, zorgambassadeur, is in de wolken over het initiatief. Niet alleen omdat het inhoudelijk sterk staat, maar ze noemde het ook een "onderneming met een hart: onderneming omdat ze zelfbedruipend wil zijn (met steun van ThinkPink, n.v.d.r.); met een hart omdat ze zich richt op een kwetsbare groep mensen die ze niet kwetsbaar wil laten blijven."

Weerstand huid aangetast

Eerder dit jaar startte het IFPC al een gelijkaardige samenwerking met AZ Nikolaas uit Sint-Niklaas. Schoonheidsspecialiste Ann Ostyn zag meteen de opleiding zitten. “Gedurende 35 jaar kom ik als schoonheidsspecialiste meer en meer in contact met kankerpatiënten. Er is schaamte, angst, onzekerheid en de mensen stellen zich enorm veel vragen. Vaak hebben de patiënten een amputatie en/of reconstructie gehad, chemo en bestralingen, er zijn littekens, de weerstand van de huid is aangetast en er zijn neveneffecten. De kankerpatiënten komen graag naar een schoonheidsinstituut om zich professioneel te laten verzorgen en ook omdat het daar rustig en discreet is. Om deze mensen beter te kunnen helpen wou ik er meer over leren en bijstuderen.”