Premier Sophie Wilmès herhaalt de boodschap dat bezoek toelaten in de woonzorgcentra een mogelijkheid is en geen verplichting. "Er moest iets gebeuren", zei de premier g in De Ochtend op Radio 1.

De beslissing kreeg woensdagavond meteen forse kritiek vanuit de sector van de woonzorgcentra zelf. De verschillende koepels hekelden ook dat ze niet gehoord werden.

Maar Wilmès (MR) verdedigde opnieuw dat bewoners van woonzorgcentra en voorzieningen voor personen met een beperking voortaan bezoek kunnen ontvangen. "Bezoekers in woonzorgcentra toelaten, moet niet snel-snel gebeuren, het is een mogelijkheid. Ik zie hoe onmenselijk de situatie nu is en daar moeten we iets aan doen. En of dat nu vandaag, morgen of over een aantal weken gebeurt, dat is geen probleem. Maar er moet iets gebeuren."

Volgens de premier is eenzaamheid bij oudere mensen immers ook belangrijk om rekening mee te houden. "Oudere mensen hebben al weken hun familie niet gezien." Of: "We vragen het te proberen als het kan, en als ze het willen doen."

Over de beslissing en het niet-communiceren naar de sector toe is inmiddels het debat begonnen. Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) stelde na de NVR via Twitter voor om de beslissing rond het toegelaten bezoek "uit te stellen en goed voor te bereiden".

Wilmès voegde er op de radio aan toe dat de beslissing binnen de Nationale Veiligheidsraad doorgesproken was met de minister-presidenten van de verschillende deelstaten. "Die zijn de baas van hun regering", klonk het, en dus verwacht de premier dat het geregeld was binnen die regeringen. Ze had het over een "probleem van communicatie en tijd, dat wel in orde zal komen", en de kalmte bewaren. Nu politieke rellen voeren, zou jammer zijn, klonk het ook.

Ook federaal minister van Volksgezondheid Maggie De Block liet bij Radio 1 haar licht schijnen op de discussie. De Block wees duidelijk richting de deelstaten. "Ik dacht als dat op tafel komt in een NVR, dan is dat overlegd, en dat was dus blijkbaar niet het geval." Ze begrijpt de reacties en verbazing.

Het gaat om overleg tussen bevoegde overheden en de koepels van de zorginstellingen en dies meer, aldus De Block. "De bevoegde overheid natuurlijk", klonk het antwoord op de vraag wie het initiatief moest nemen voor het overleg.

Premier Sophie Wilmès verdedigde zich ook tegen de kritiek dat ze niet zichtbaar genoeg zou zijn in deze crisis. Ze communiceert als er iets belangrijk gezegd moet worden, zei ze. Er is een vraag voor meer aanwezigheid in de media, maar er is een grotere vraag om aan het werk te zijn. "Als het noodzakelijk is, kom ik naar de media, dat zal ik altijd doen. Maar het is waar, niet meer dan noodzakelijk."

Bewoners van woonzorgcentra en voorzieningen voor personen met een beperking mogen voortaan bezoek krijgen van één persoon, op voorwaarde dat die bezoeker de laatste twee weken geen symptomen had.