Onder de titel "Réparer les femmes. Un combat contre la barbarie" hebben de Congolese gynaecoloog Denis Mukwege en de Belgische professor chirurgie Guy-Bernard Cadière een boek geschreven over een specifiek onderdeel van de "barbarij" in Oost-Congo: vrouwen, jonge vrouwen en zelfs jonge meisjes die er slachtoffer zijn van seksueel geweld. Dat fenomeen breidt zich daar helaas nog verder uit. Ter gelegenheid van de aanstaande publicatie hadden beide auteurs maandag een gesprek met Belga.

Mukwege, gedeeld winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, staat aan het hoofd van het Panzi-ziekenhuis in Bukavu, hoofdstad van Zuid-Kivu. Die grondstoffenrijke streek wordt al tientallen jaren geteisterd door geweld. In zijn bijna 20-jarige bestaan heeft het door internat ionale partners (waaronder de Belgische Ontwikkelingssamenwerking) gesteunde ziekenhuis 54.471 overlevenden van seksueel geweld en 41.637 patiëntes die aan een gynaecologische pathologie lijden, behandeld. Panzi beschikt over 450 bedden, waarvan er 200 gereserveerd zijn voor "SVS'en" (slachtoffers van seksueel geweld). 

De gynaecoloog heeft al duizenden vrouwen geopereerd van wie de genitale organen, onder andere door collectieve verkrachtingen, werden verminkt of zelfs vernield. Sommige van die slachtoffers zijn nog zuigelingen, een fenomeen dat volgens de Congolese arts zowat in 2014 is opgedoken. 

In het boek wordt ook beschreven hoe beide heren, de in 1955 in Bukavu geboren Mukwege en de in 1956 in Brussel geboren Cadière elkaar ontmoetten en hoe een grote vriendschap tussen beiden ontstond. De eerste -toevallige- ontmoeting tussen beiden vond plaats in mei 2011 in Brussel, toen Mukwege de internationale Koning Boudewijnprijs voor Ontwikkeling in ontvangst mocht nemen. Samen ontwikkelde het duo nieuwe technieken om de slachtoffers van seksueel geweld te verzorgen ("te repareren"). 

Volgens dokter Mukwege is het fenomeen van seksueel geweld in de Democratische Republiek Congo verre van uitgeroeid; het heeft zich, integendeel, uitgebreid naar de aan de Kivu's aanpalende provincies. 

"Réparer les femmes. Un combat contre la barbarie", van Denis Mukwege en Guy-Bernard Cadière, in samenwerking met Julien Oeuillet, werd verzorgd door de Brusselse uitgeverij Mardaga, telt 114 bladzijden, kost 19,90 euro en ligt vanaf 28 maart in de boekenwinkel.