Kinderverlamming, ook wel bekend als polio, is bijna volledig uitgeroeid. Dat heeft dokter Ilse De Coster gezegd tijdens het jaarlijkse Vaccinatiesymposium van de Universiteit Antwerpen.

"Sinds enkele jaren wordt er een nieuw oraal vaccin tegen polio type 2 gebruikt bij uitbraken", zegt De Coster. "Dat vaccin werd voor het eerst getest in België in 2017. Ondertussen is het vaccin wereldwijd aan meer dan één miljard mensen toegediend." Polio is een ernstige besmettelijke ziekte. Het virus wordt van mens op mens overgedragen.

Bijna 500 experten verzamelden in Antwerpen voor de 22ste editie van het symposium. Ze kregen onder andere de nieuwste cijfers over de strijd tegen polio voorgeschoteld. Het aantal vaccingerelateerde gevallen van polio type 2 nam de voorbije jaren in een versneld tempo af.

"In uitzonderlijke gevallen kan het orale poliovaccin een vorm van de ziekte veroorzaken", gaat De Coster verder. "Dit komt vooral voor wanneer de vaccinatiegraad onvoldoende is, waardoor vaccinpoliovirussen kunnen muteren. Daarom was een nieuw vaccin nodig. In 2020 waren er wereldwijd 1.082 vaccingerelateerde gevallen, in 2023 waren dat er nog slechts 360."

Polio type 1 komt wel nog 'in het wild' voor, maar ook daar lopen de cijfers terug. In 2022 zagen onderzoekers 30 gevallen, in 2023 nog maar 12. "De uitroeiing van kinderverlamming komt dus echt dichterbij. Een vaccin, getest in ons land, helpt de ziekte zo bijna de wereld uit", besluit de dokter.

Het vaccinatiesymposium krijgt ook navolging wereldwijd. Delegaties uit Cyprus en Duitsland starten in 2025 met een eigen vaccinatiesymposium naar Antwerps model.