Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) verwacht niet dat het verplicht dragen van een mondmasker op korte termijn volledig zal worden afgeschaft. Dat heeft hij zondag verklaard in De Zevende Dag op Eén.

Een vraag die daarbij moet worden gesteld, is wanneer een voldoende grote groep van de bevolking volledig gevaccineerd zal zijn. "Ik zou het niet te snel beslissen", aldus Vandenbroucke. Het zal volgens hem alvast nog een poosje verplicht blijven in bepaalde ruimtes, zoals in winkels.

Op langere termijn moet worden nagedacht over het dragen van een mondmasker op het openbaar vervoer, waar passagiers vaak opeengepakt zitten. Tijdens het griepseizoen zou het misschien aangewezen zijn een mondmasker te dragen, luidde het. In sommige landen, bijvoorbeeld in Azië, is dat al langer ingeburgerd. "Een absolute must" is dat er een ventilatieplan voor het Onderwijs komt, al beseft de minister dat zoiets niet van de ene op de andere dag mogelijk is.

Vandenbroucke benadrukte ook dat het vaccin van AstraZeneca een zeer goed vaccin is. Blijkbaar zouden bepaalde mensen liever niet een prik krijgen met dat vaccin. "Dat is jammer", aldus de minister, die zelf AstraZeneca toegediend kreeg. "De balans is enorm positief", voegde Vandenbroucke eraan toe.

Als je 100.000 mensen uit de groep van 40- tot 49-jarigen inent, vermijd je dat 81 mensen in het ziekenhuis worden opgenomen, dat 15 mensen naar de afdeling voor intensieve zorg moeten en dat 7 mensen overlijden in die leeftijdsgroep, legde Vandenbroucke uit. Wel kunnen soms heel zeldzame bijwerkingen optreden, maar dat kan ook met andere vaccins, luidde het.