Een stethoscoopsysteem op afstand moet de veiligheid van medisch personeel verbeteren en hun werklast verminderen. Onderzoekers van Flanders Make aan de UAntwerpen ontwikkelden een oplossing om longonderzoek zonder rechtstreeks contact met de patiënt mogelijk te maken. Het systeem wordt getest in het UZA.
Regelmatig longonderzoek is van fundamenteel belang om Covid-19-patiënten op te volgen, maar het is ook een hele uitdaging voor het medisch personeel. Artsen moeten in steriele kleding de kamer van de patiënt binnengaan en zich vervolgens helemaal omkleden en hun handen wassen voordat ze de volgende patiënt onderzoeken. "Er zijn verschillende soorten longgeluiden die kunnen worden beoordeeld met een stethoscoop en die allemaal bijdragen tot een klinische opvolgi ng van de toestand van de patiënt. Deze onderzoeken zijn zeer tijdrovend, vooral als grote aantallen patiënten moeten worden onderzocht. Dat is tijdens deze COVID-19-crisis in nagenoeg alle ziekenhuizen het geval", zegt Dr. Stijn Verhulst van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen.
Daarom ontwikkelde onderzoekscentrum Flanders Make @Uantwerpen een stethoscoopsysteem op afstand, dat longonderzoek zonder rechtstreeks contact met de patiënt mogelijk maakt. Dat verlicht niet alleen de werkdruk, maar neemt ook besmettingsgevaar weg. Het systeem bestaat uit een aantal gedigitaliseerde stethoscopen die op het lichaam van de patiënt kunnen blijven en die allemaal zijn aangesloten op een computer die zich in de spreekkamer van het medisch personeel bevindt.
Sinds 15 april lopen de eerste tests op de afdeling intensieve zorg in het UZA. Nadien is het de bedoeling dat de oplossing open source beschikbaar wordt gemaakt om artsen over de hele wereld te steunen. Volgens hoofdonderzoeker Jan Steckel is het product laagdrempelig in gebruik te nemen. "Het is eenvoudig te maken en bestaat uit goedkope en gemakkelijk in de handel verkrijgbare apparatuur, zoals microfoons, kleine computers en geluidskaarten. Mensen met ervaring op het gebied van techniek en computernetwerken kunnen het systeem eenvoudig nabouwen en ziekenhuizen bijstaan bij de installatie ervan."
