Federaal minister voor Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) heeft zich donderdagmiddag in Het Journaal op één verontschuldigd voor de onduidelijkheid over de regel dat kinderen onder de twaalf jaar binnenshuis wel degelijk meetellen als knuffelcontact. "Ik begrijp dat mensen ontredderd zijn als ze dat niet begrepen hebben", zo stelde Vandenbroucke. "Ik vind het heel vervelend dat mensen dat niet begrepen hebben, en vind dan ook dat wij de fout op ons moeten nemen."

De minister benadrukte wel dat er niks is veranderd aan de regels. Volgens hem staat een en ander sinds begin november "glashelder" op de website van de federale overheid. "Men heeft het over 'personen'. Kinderen zijn ook personen. Enkel voor buiten wordt er een uitzonderi ng gemaakt voor kinderen. Als je buiten rondloopt, dan tellen we kinderen onder de twaalf niet." Vandenbroucke verwees ook naar Yves Stevens, de woordvoerder van het Nationaal Crisiscentrum, die dat de voorbije weken enkele keren "heel uitdrukkelijk" heeft gezegd.

De minister zei dat er een reden is waarom dat begin november zo is geformuleerd op de website van de federale overheid. "Tot voor eind oktober keken we anders naar kinderen. We weten nu dat kinderen weliswaar niet makkelijk ziek worden, maar wel de besmetting overdragen."

Vandenbroucke besloot dat de regels opgevolgd moeten worden, zonder dat overheden "bloeddorstig" gaan optreden. "De regels zijn wat ze zijn, en ze zijn ook gecommuniceerd."