VDAB gaat op zoek naar partners om langdurig zieken aan het werk te helpen, zo kondigt de Vlaamse arbeidsbemiddelingsdienst vrijdag aan. De bedoeling is een duizendtal mensen weer aan de slag te krijgen.

Ons land telde medio vorig jaar 415.000 mensen die al langer dan één jaar ziek thuis zitten. Het gaat om een recordcijfer. Langdurig zieken kosten de sociale zekerheid intussen meer dan werklozen. 

Maar het is moeilijk om arbeidsongeschikten opnieuw aan de slag te krijgen: ongeveer 30 procent van de begeleide mensen gaat effectief aan het werk, zegt VDAB. "Wie arbeidsongeschikt is en door zijn arts is geëvalueerd, kan een traject richting werk volgen. Dat kan gaan naar voltijds, deeltijds of slechts enkele uren werk per week." De arbeidsbemiddelingsdienst is hiervoor op zoek naar "unieke partnerschappen en innovatieve projecten".

Het is trouwens niet de eerste keer dat gekeken wordt naar derde partijen uit de publieke of private sector: de VDAB werkt al samen met meer dan 700 partners, zoals OCMW's, lokale besturen, opleidingsverstrekkers en loopbaancentra. Een derde van haar budget gaat naar deze partnerschappen - samen bereiken ze 110.000 mensen.

Voor de langdurig zieken wordt gekozen voor een 'sociale impact bond' (SIB). Er wordt een contract afgesloten met een (sociale) dienstverlener of een bedrijf, een investeerder en een overheidsorgaan. Een onafhankelijke evaluator bepaalt of de beoogde resultaten behaald zijn. Wanneer dat zo is, betaalt de overheidsinstantie de werkingskost terug, samen met een rendement dat voortvloeit uit de besparing. Slaagt de dienstverlener niet in het opzet, dan draagt de investeerder de kosten.