De lokale politie heeft donderdag in opdracht van Vilvoords burgemeester Hans Bonte (sp.a) verhinderd dat een technische ploeg van de FOD Defensie van start ging met werken om in een vleugel van het voormalige Van Helmontziekenhuis een bewaakte ziekenboeg in te richten voor maximaal 50 gedetineerden die besmet zijn met het coronavirus. Bonte is woedend dat er over dit plan geen voorafgaand overleg was met het stadsbestuur dat eigenaar is van dit gebouw.
"Uit een eerste telefonisch contact dat ik hierover dinsdag met Justitieminister Geens had, blijkt dat deze ziekenboeg zal ingeschakeld worden indien de capaciteit in de ziekenhuisvleugel van de Brugse gevangenis ontoereikend zou worden om gevangenen met COVID-19 op te vangen. Vandaag werd echter duidelijk dat er tijdens de voorbije weken reeds zeer vergaande onderhandelingen hebben plaatsgevonden tussen de FOD's Justitie en Defensie en AZ Jan Portaels, hetgeen geleid heeft tot een ontwerp van samenwerkingsprotocol. Men gaat er blijkbaar vanuit dat er zonder overleg noch akkoord met het stadsbestuur in een stadsgebouw een bijkomende opvangstructuur voor gedetineerde COVID-patiënten kan gemaakt worden", aldus Bonte.
Na het telefonisch contact met Justitieminister Geens lichtte Bonte gouverneur Lodewijk De Witte in die na contact met de verantwoordelijken bij Justitie en Defensie oordeelde dat dit project kan worden overwogen mits het naleven van een aantal voorwaarden. Volgens Bonte is aan deze voorwaarden niet voldaan. "De handelswijze miskent volkomen de rol van de gouverneur en de burgemeester in het kader van de noodplanning. Het plan bedreigt bovendien de goede werking van het aanpalende gloednieuw schakelzorgcentrum in hetzelfde Van Helmontziekenhuis dat Vilvoorde in overleg met drie eerstelijnszones, het ziekenhuis Jan Portaels en 16 lokale besturen heeft ingericht. Ook het Agentschap Zorg en Gezondheid was niet op de hoogte van de plannen", aldus Bonte.
In een reactie laat Sieghild Lacoure, woordvoerster van Justitieminister Koen Geens, weten "dat de minister hoopt op een constructieve samenwerking met de burgemeester van Vilvoorde en de gouverneur van Vlaams-Brabant". "In eerste instantie werden er voor gedetineerden, die besmet zijn met het coronavirus, 25 bedden vrijgemaakt in de afdeling in Brugge. Daar bevinden zich momenteel 11 gedetineerden. Gezien de besmetting stellen zij het voorlopig goed. Het gevangeniswezen bereidt zich momenteel echter ook reeds voor om voor het geval er meer bedden zouden nodig zijn over de nodige opvangcapaciteit te kunnen beschikken met maximale bescherming voor personeel en gedetineerden. Hiertoe werden pistes onderzocht", aldus Lacoure.
