Het aantal oproepen dat hulplijn 1712 binnenkrijgt over kinderen die gewelddadig tegenover hun ouders zijn, zit de laatste jaren in stijgende lijn. Met een nieuwe campagne, die vandaag in Leuven gelanceerd is, wil 1712 het taboe rond oudermishandeling doorbreken.

1712 spreekt over oudermishandeling wanneer een kind geweld pleegt op een of meerdere ouders, en dat ook herhaaldelijk doet. Het gaat dus niet om een eenmalig incident, een puberconflict of een enkele ruzie, legt Wim Van de Voorde, coördinator van 1712, uit. "Het geweld komt in die mate voor dat ouders hun gedrag gaan aanpassen, dat er angst wordt gecreërd in het gezin, waardoor ouders op een heel andere manier met hun kind omgaan."

In 2016 kreeg de hulplijn oproepen over vijftig slachtoffers van oudermishandeling. Een jaar later ging het richting honderd slachtoffers, in 2020 werd een tweehonderdtal slachtoffers geteld. Vorig jaar registreerde de hulplijn 230 slachtoffers. Op een totaal van 11.312 slachtoffers is dat ongeveer 2 procent.

Het grote taboe rond ouderen die slachtoffer worden van geweldpleging door hun eigen kind, is een verklaring voor het relatief lage aantal oproepen, zegt 1712. Naar schatting zou oudermishandeling bij een op de tien gezinnen voorkomen, maar het probleem blijft veelal onder de radar van politie of juridische diensten.

"Slachtoffers van oudermishandeling hebben soms de neiging om de schuld bij zichzelf te leggen", verklaart Van de Voorde. "Ze zijn beschaamd en ervaren een gevoel van falen. Ondanks het geweld wil de ouder zijn kind beschermen vanuit een sterk gevoel van loyaliteit en onvoorwaardelijke liefde."

De aftrap van de nieuwe campagne vond plaats bij meubelwinkel DOMO in Leuven. Bezoekers troffen er een toonzaal aan met sporen van huiselijk geweld. Op sociale media verspreidt 1712 een filmpje waarin een vader getuigt over de zorgen die hij als ouder ervaart: hij is bezorgd over zijn kind dat ziek wordt, dat hij niet naar huis komt na een feestje... Dan komt het kantelmoment: "Nooit gedacht dat ik angst zou voelen als mijn kind wél naar huis komt."

1712 wil het probleem met de nieuwe campagne meer zichtbaar en bespreekbaar maken. De hulplijn roept slachtoffers of omstanders op om met hen contact op te nemen. Wanneer iemand dat doet, biedt de lijn professioneel advies aan of verwijst ze de beller door naar gespecialiseerde hulpverlening.