De regering verlaagt de grens voor de inwerkingtreding van het tariefakkoord voor tandartsen, zodat het in de meeste arrondissementen van het land alsnog kan worden toegepast. Dat heeft het kernkabinet beslist, kondigde minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) aan.

Eerder deze maand raakte bekend dat minder dan 60 procent van de tandartsen zijn toegetreden tot de nieuwe conventie die de tarieven voor de terugbetaalde zorg vastlegt. De conventie kan daardoor niet in werking treden, waardoor tandartsen nergens verplicht zijn om de overeengekomen tarieven toe te passen. 

Vandenbroucke betreurt dat, zei hij. "Daar zitten enorme investeringen in". Na overleg met de tandartsenorganisaties en gesprekken binnen de regering is beslist om de grens voor het aanvaarden van de conventie terug te brengen naar 55 procent van de tandartsen. "De situatie mag niet tot gevolg hebben dat patiënten het slachtoffer zijn, net zomin als de tandartsen die wel aan de nieuwe conventietarieven willen werken", zei Vandenbroucke woensdag op een persconferentie na afloop van een bijeenkomst van het kernkabinet. 

De ingreep betekent nog niet dat het tariefakkoord over het hele grondgebied in werking kan treden. In arrondissementen waar minder dan de helft van de tandartsen aangaf te willen toetreden, zal de conventie niet gelden. Die arrondissementen liggen voornamelijk in Vlaanderen, aldus de minister. In Antwerpen zou het tariefakkoord bijvoorbeeld niet in werking kunnen treden, in bijvoorbeeld Vlaams-Brabant dan weer wel. 

De Vooruit-vicepremier benadrukte dat het tariefakkoord de terugbetaling voor de patiënten verbetert, net als de vergoedingen voor de tandartsen.