De hongerstaking van de mensen zonder papieren in de Begijnhofkerk en op de campussen van de VUB en ULB krijgt steeds meer internationale weerklank. De kritiek die het beleid van de regering en van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi (CD&V) in een open brief krijgen van internationale academici en activisten weerlegt hij.

De open brief werd ondertekend door 115 personen, waaronder enkele bekende namen als de Amerikaanse filosofe en politiek activiste Angela Davis, de Amerikaanse filosoof en linguïst Noam Chomsky, de Britse filmregisseur Ken Loach en de Griekse professor economie en voormalig politicus Yannis Varoufakis. Zij stellen dat de Belgische regering verlamd is door de opkomst van extreemrechts en zich hiervan probeert te distantiëren door een streng maar humaan migratiebeleid te voeren. 

Staatssecretaris Mahdi blijft zijn beleid verdedigen en voelt zich daarin gesterkt door de contacten die hij heeft met de internationale partners. Onlangs was Filippo Grandi, VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen, nog persoonlijk afgezakt naar aanmeldcentrum Klein Kasteeltje in Brussel.

"Om ons te feliciteren ten aanzien van ons humaan beleid en de manier waarop mensen ook tijdens de Covid-crisis een aanvraag hebben kunnen indienen", vertelt Mahdi. "Mensen die van het internationale toneel komen en die de moeite nemen om te kijken naar wat het Belgische beleid doen en hierover met ons in gesprek gaan, zijn positief over beleid. De internationale organisaties die ernaar kijken met kennis van zaken laten een heel ander geluid horen dan hetgeen wat soms tot in de kranten geraakt", besluit hij.