Als de assistent-artsen geen duidelijk signaal krijgen van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, "wordt het vooruitzicht van een staking onvermijdelijk". Dat zegt dokter Giovanni Briganti in het medisch tijdschrift Le Spécialiste maandag. De assistent-artsen vinden dat hun rechten in de coronacrisis afgenomen worden.

Minister Vandenbroucke "moet ziekenhuizen een duidelijke boodschap sturen en hen dwingen assistent-artsen te behandelen als dokters in loondienst", zegt Briganti, de voorzitter van Comité interuniversitaire des médecins assistants candidats spécialistes (CIMACS). Hij is maandag op het kabinet van premier Alexander De Croo ontvangen samen met zijn Vlaamse collega van de VASO (Vlaamse vereniging voor Arts-Specialisten in Opleiding).

Briganti wijst erop dat de Federale Overheidsdienst Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg daarover een advies heeft gegeven aan het RIZIV. "Ziekenhuizen zullen dus overuren moeten betalen en andere wetten moeten respecteren die op werknemers van toepassing zijn", klinkt het.

CIMACS hekelt dat Vandenbroucke 200 miljoen euro heeft voor het verplegend personeel, maar dat niets daarvan naar de assistent-artsen gaat. "Ik denk dat hij de jonge artsen vergeten is. Het paritair comité werd opgeschort in afwachting van een advies van minister Vandenbroucke."

De vooruitgang die is geboekt met de voormalige minister van Volksgezondheid, Maggie De Block, ligt sinds de regeringswissel stil, hekelt Briganti. Hij wijst erop dat het loon van assistenten niet altijd gegarandeerd is tijdens de eerste dertig dagen bij ziekte. De onrechtvaardigheden zijn volgens de voorzitter nog groter worden tijdens de coronacrisis. "Sommige ziekenhuizen doen een beroep op de jonge artsen zonder dat ze correct betaald worden voor het werk en zonder legale procedure", klinkt het. "Ook is er vaak geen toezicht in de COVID-afdelingen." Dat heeft volgens CIMACS een invloed op de kwaliteit van de zorg.

Briganti stelt dat een staking van de assistenten niet ver weg is. "Als de jonge dokters er niet zijn, stortten de ziekenhuizen ineen", waarschuwt hij.

In een reactie laat het kabinet van minister Vandenbroucke weten dat er gewerkt wordt aan een beter statuut voor specialisten in opleiding. "We doen er alles aan om eind december tot een statuut te komen", verduidelijkt woordvoerder France Dammel. Vrijdag vindt een overleg plaats met het kabinet.

Assistent-artsen zullen ook profiteren van een deel van het extra budget van 2 miljard euro voor ziekenhuizen dat eind oktober werd aangekondigd. Dat is vastgelegd in een koninklijk besluit dat op vrijdag wordt gepubliceerd.

Lees ook : Arts-specialisten in opleiding vragen toekomstperspectief