Vanaf dit schooljaar kunnen ook jongens zich gratis laten vaccineren tegen het Humaan Papillomavirus (HPV). Een eerste evaluatie van het agentschap Zorg en Gezondheid van de Vlaamse overheid wijst erop dat de HPV-vaccinatie ongeveer hetzelfde bereik kent als bij meisjes. Dat zou betekenen dat ongeveer negen op de tien jongens zich laten vaccineren.

Het gratis HPV-vaccin werd lange tijd enkel aan meisjes aangeboden om voornamelijk baarmoederhalskanker te voorkomen. Intussen is aangetoond dat het vaccin ook kankers en aandoeningen kan helpen vermijden die ook bij jongens voorkomen. Het gaat dan om hoofd-, keel- of peniskanker of anogenitale wratten.

Na een advies van de Hoge Gezondheidsraad besliste de Vlaamse regering om vanaf dit schooljaar ook aan jongens in het eerste jaar secundair onderwijs een gratis HPV-vaccin aan te bieden. Zoals bij elke vaccinatie moeten de ouders hun toestemming verlenen.

Een exacte vaccinatiegraad voor de jongens is nog niet bekend. Maar een eerste evaluatie, waarvan de resultaten voorgesteld werden op het jaarlijkse "Valentijn Vaccinatiesymposium" van de UAntwerpen, wijst alvast op een succes.

"We stellen vast dat dit schooljaar al zo'n 78.000 HPV-vaccins besteld werden door de vaccinatoren. Dat zijn al bijna dubbel zoveel bestellingen als vorig schooljaar, toen alleen nog de meisjes gevaccineerd werden. Die bestelde vaccins worden ook toegediend, zo zien we in de registraties, en tussen september en december werden ongeveer evenveel HPV-vaccinaties geregistreerd bij jongens als bij meisjes. Dat wijst erop dat we voor de jongens op een vergelijkbare vaccinatiegraad afstevenen als voor de meisjes, mogelijk naar de 90% dus, en dat al in het eerste jaar van vaccinatie", legt Joris Moonens, woordvoerder van Zorg en Gezondheid, uit.