Onderzoek op Belgische reizigers geeft inzicht in zikavirus

Het zikavirus blijft gemiddeld drie maanden na de eerste symptomen aanwezig in het sperma van besmette mannen. Dat is een van de besluiten na een jarenlang onderzoek van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) naar exotische virussen op Belgen die naar Azië en Latijns-Amerika reizen.

In het kader van zijn doctoraat aan de KU Leuven deed Ralph Huits van het ITG jarenlang onderzoek naar chikungunya en zika, virale infecties die overgedragen worden door steekmuggen van het geslacht Aedes. "De Aedes-mug rukt op en veroorzaakt wereldwijd uitbraken, tot in Zuid-Europa toe", zegt Huits. "Toch zijn er vooral nog veel lacunes in de kennis van hoe exotische virussen zich verspreiden en de symptomen die er mee gepaard gaan."

Huits en zijn collega's onderzochten hoe lang het zikavirus, dat seksueel wordt overgedragen van man op vrouw, in het sperma blijft. Ze troffen het virus aan in het sperma van 60 procent van de mannelijke Belgische reizigers met zika. Gemiddeld bleek het drie maanden na de eerste symptomen aanwezig te blijven.

De symptomen van een chikungunya-infectie, zoals griepachtige verschijnselen en huiduitslag, verdwijnen doorgaans na ongeveer een week. Maar soms hebben patiënten lang na de besmetting gewrichtsklachten. Huits stelde vast dat een kwart van bijna 500 onderzochte patiënten meer dan een jaar na de infectie nog reumatische klachten hebben. Hij deed ook de opvallende bevinding dat een patiënt die meer dan een week na de besmetting nog het virus in zijn bloed had, een grotere kans had op deze klachten tot een jaar na de infectie.

U wil op dit artikel reageren ?

Toegang tot alle functionaliteiten is gereserveerd voor professionele zorgverleners.

Indien u een professionele zorgverlener bent, dient u zich aan te melden of u gratis te registreren om volledige toegang te krijgen tot deze inhoud.
Bent u journalist of wenst u ons te informeren, schrijf ons dan op redactie@rmnet.be.