In de context van de covid-19-pandemie zijn meer dan 600 gewelddadige incidenten tegen zorgverleners, patiënten en medische voorzieningen geregistreerd, en het Internationaal Comité van het Rode Kruis uitte daarover vandaag zijn bezorgdheid.

Volgens het ICRK zijn deze cijfers des te zorgwekkender omdat ze alleen bekende gevallen weergeven en het werkelijke aantal waarschijnlijk veel groter is. "De crisis heeft de gezondheidswerkers in gevaar gebracht op een moment dat ze het meest nodig waren," zei Maciej Polkowski van het ICRK.

Het ICRK heeft tussen begin februari en eind juli in totaal 611 gevallen van geweld, pesterijen en stigmatisering geregistreerd in meer dan 40 landen. In meer dan 20% van de gevallen ging het om lichamelijk geweld, in 15% van de gevallen om discriminatie op basis van angst en in 15% van de gevallen om verbale aanvallen of bedreigingen.

Van de aanvallen op personen was 67% gericht tegen gezondheidswerkers, 22% tegen gewonden, zieken of verdachten, en 5% tegen binnenlandse ontheemden of vluchtelingen.

Virusangst

"Gewelddaden tegen gezondheidswerkers en patiënten worden vaak gemotiveerd door de angst om het virus op te lopen en een gebrek aan basiskennis over Ccvid-19," zei Esperanza Martinez, hoofd van de gezondheidseenheid van het ICRK.

Zo zijn de meeste handelingen van patiënten of familieleden van patiënten gemotiveerd door grieven in verband met de dood van een familielid of door de angst om een van hun eigen mensen te zien sterven.

Begrafenisrituelen

Er zijn ook gevallen geweest waarin familieleden van overleden patiënten zich tegen gezondheidspersoneel of medische voorzieningen hebben gekeerd nadat ze door covid-19 beperkingen gedwongen waren om af te zien van begrafenisrituelen.

Het ICRK roept overheden en gemeenschappen op om de misinformatie die bijdraagt aan deze incidenten te bestrijden en ervoor te zorgen dat gezondheidswerkers veilig kunnen werken.