De Britse premier Boris Johnson heeft zondag gewaarschuwd dat er een "vloedgolf" van de omikronvariant op komst is. Alle volwassenen in Engeland zullen vanaf volgende week uitgenodigd worden voor een boosterprik.

Tegen het einde van het jaar zullen alle 18-plussers zo'n boosterdosis kunnen krijgen, aldus nog Johnson in een televisietoespraak. Dat is een maand sneller dan tot nu toe was gepland.

Om daarin te slagen, zullen er onder meer militairen worden ingeschakeld, schrijft BBC. Er komen extra vaccinatiecentra en mobiele eenheden, en er zullen duizenden vrijwillige vaccinatoren worden opgeleid. Ook zal een aantal medische afspraken moeten worden uitgesteld om meer boosterprikken te kunnen zetten. 

"Het is nu duidelijk dat twee vaccindosissen simpelweg niet genoeg zijn om het benodigde beschermingsniveau te hebben", citeert de Britse nieuwszender BBC Johnson. "Maar het goede nieuws is dat onze wetenschappers erop vertrouwen dat we dat beschermingsniveau met een derde dosis, een boosterdosis, weer kunnen optrekken."

Ook in Schotland zal iedereen vanaf 18 jaar in de loop van volgende week een afspraak kunnen maken voor een boosterprik, zo kondigde de Schotse regering eerder op de dag aan. En ook Noord-Ierland en Wales zullen hun vaccinatieprogramma's versnellen.

Volgens The Guardian komt de versnelling erop neer dat er elke dag tot Nieuwjaar een miljoen prikken zullen moeten worden gezet in het Verenigd Koninkrijk. Een hele uitdaging, want het recordaantal prikken op een dag in het VK staat op 844.000, in maart.  

In het Verenigd Koninkrijk werd zondag het corona-alarmpeil opgetrokken van drie naar vier, omwille van de opmars van de coronavariant. 

In het VK werden zondag 1.239 nieuwe besmettingen met de omikronvariant bevestigd, bijna een verdubbeling tegenover de 633 besmettingen die zaterdag waren gerapporteerd. De regering verwacht dat de variant, die twee weken geleden voor het eerst gedetecteerd werd, binnen enkele dagen de dominante variant zal zijn.