Het gemiddeld aantal nieuwe besmettingen met het coronavirus is in de week vanaf 1 tot en met 7 september met meer dan een vijfde gestegen. "We zien zelfs een kleine versnelling in deze toename", zo lichtte viroloog Steven Van Gucht de cijfers  toe tijdens de persconferentie van het Crisiscentrum. "Deze stijging valt samen met het einde van de zomervakantie en met het begin van het schooljaar."

Voor de zesde dag op rij toont het gemiddelde aantal coronabesmettingen weer een stijging. Vanaf 1 tot en met 7 september ging het om dagelijks gemiddeld 547,4 besmettingen, een toename met 22 procent ten opzichte van de zeven voorgaande dagen. De teller van het totale aantal besmettingen sinds het begin van de epidemie staat nu op 90.568.

"De cijfers blijven dus in stijgende lijn, en we zien zelfs een kleine versnelling in deze toename", aldus Steven Van Gucht van het gezondheidsinstituut Sciensano. "Op maandag 7 september lag het dagcijfer op 847 gevallen en dit komt in de buurt van de 873 gevallen die we hebben vastgesteld op maandag 10 augustus, wat het hoogtepunt was van de opstoot in augustus."

De R-waarde of het effectieve reproductiegetal - de mate waarin zieke mensen anderen besmetten - bedraagt nu 1,25. Daarmee "kunnen we deze stijging voorlopig nog gematigd noemen, maar het is wel belangrijk dat we waakzaam blijven", zegt Van Gucht. Hij benadrukt ook dat er meer testen worden uitgevoerd - tussen de 25.000 en ruim 30.000 per dag - maar dat het aandeel positieve resultaten relatief stabiel blijft op 2,7 procent. "Dit suggereert dan weer dat het virus niet plots veel feller tekeergaat, maar dat we meer gevallen identificeren", luidt het. "Op 31 augustus werd bijvoorbeeld ook een piek aan terugkerende vakantiegangers geregistreerd, wat voor een stuk ook het gestegen aantal testen verklaart in de dagen nadien."

Net als de voorbije dagen zijn de besmettingen het hoogst onder twintigers. "We willen hierbij ook nog eens pleiten voor extra voorzichtigheid naar onze ouderen toe. We moeten vermijden dat het virus opnieuw hard toeslaat in deze kwetsbare groep. Ga dus alleen op bezoek bij oma en opa wanneer u zelf gezond bent en neem steeds de nodige voorzorgen", benadrukte Van Gucht.

Ook het gemiddelde aantal ziekenhuisopnames is weer gestegen "in lijn met de toename in de besmettingen". "We kunnen stellen dat ongeveer 4 à 5 procent van de mensen waarbij een besmetting wordt vastgesteld, uiteindelijk in het ziekenhuis terechtkomt", aldus Van Gucht. Tussen 4 en 10 september ging het om gemiddeld 22,3 opnames per dag, liefst 42 procent meer dan in de voorgaande week.

Gisteren lagen er 249 coronapatiënten in het ziekenhuis, van wie 65 op de afdeling intensieve zorgen. Sinds 15 maart zijn in totaal al 19.211 patiënten met COVID-19 in het ziekenhuis beland.

Het aantal overlijdens blijft voorlopig wel nog dalen, met 31 procent naar 2,6 per dag (periode van 1 tot 7 september). In totaal bezweken al 9.917 mensen aan COVID-19.