Het aantal patiënten dat met een nCPAP-toestel behandeld wordt voor een ernstige slaapapneu is de afgelopen jaren sterk gestegen. Dat blijkt uit cijfers die minister van Volksgezondheid Maggie De Block verstrekt op een schriftelijke vraag van Yoleen Van Camp (N-VA). Hun aantal steeg van 67.293 eind 2013 tot 103.109 eind 2017. De cijfers van 2017 zijn nog onvolledig omdat de resultaten van vijf van de 72 ziekenhuizen nog ontbreken.
Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij tijdens de slaap perioden van ademstilstand of ernstige verzwakte ademhaling voorkomen. Naast nCPAP is er bij een ernstige vorm van apneu ook een behandeling met MRA mogelijk. Een vergelijking met vorige jaren kan voor MRA echter niet omdat ziekenhuizen sinds 2017 niet langer vergoed worden voor MRA-behandelingen b ij lichte slaapapneu. Het aandeel van deze behandelingen is slechts beperkt. Terwijl er dat jaar 18.685 patiënten van start gingen met een nCPAP-behandeling, begonnen slechts 740 patiënten een behandeling met MRA. De totale uitgaven voor de nCPAP-behandelingen bedroegen in 2017 67,8 miljoen euro.
