De voorbije dagen werden twaalf mensen in Duitsland geïnjecteerd met een vaccin dat besmetting met het coronavirus moet tegengaan. Het gaat om het kandidaat-vaccin BNT162 van de farmaceutische bedrijven Pfizer en BioNTech, zo melden beide bedrijven donderdag. Ze hopen snel ook in de Verenigde Staten te kunnen gaan testen, maar wachten daar nog op goedkeuring van de autoriteiten.

De Duitse autoriteiten hebben op 22 april het licht op groen gezet voor testen op mensen, in de VS komt die goedkeuring mogelijk volgende week. In de eerste fase van het onderzoek zullen 200 gezonde proefpersonen tussen de 18 en 55 jaar het kandidaat-vaccin toegediend krijgen. In de tweede ronde injecteren de onderzoekers 500 mensen, onder wie 55-plussers en mensen met een chronische aandoening.

De ontwikkelaars testen vier verschillende varianten in uiteenlopende doseringen, zodat ze er zo snel mogelijk achter kunnen komen welke het beste werkt. "Het doel is om te bepalen welk vaccin het lichaam het beste activeert om antilichamen tegen het coronavirus te maken. Ook wordt beoordeeld wat de optimale dosering van het vaccin is en of het vaccin veilig is", laat Pfizer weten.

Als het vaccin effectief blijkt, zouden er volgens beide bedrijven tegen het jaareinde miljoenen van kunnen geleverd worden.

Pfizer is niet het enige bedrijf dat onderzoek voert naar een vaccin tegen COVID-19. Ook de universiteit van Oxford is gestart met testen op mensen. Bij een positief resultaat zou men mogelijk al in september kunnen starten met de distributie. Alles samen lopen er meer dan 80 onderzoeken naar een vaccin, waarvan een tiental klinische testen.