De Zweedse overheid heeft te traag gereageerd bij de start van de covid-epidemie in het land. Dat zegt een Zweedse onderzoekscommissie die het beleid van de regering onder de loep neemt.

"De in de eerste fase van de pandemie genomen maatregelen konden de verspreiding (van het virus, red.) niet stoppen of wezenlijk beperken", zo staat in een tussentijds rapport dat de commissie voorstelde.

In het voorjaar van 2020 werden in de meeste Europese landen strikte maatregelen genomen om de coronapandemie in te dammen. De Zweedse regering hanteerde een veel lossere aanpak, die gebaseerd was op vrijwilligheid en eigen verantwoordelijkheid.

Of dat een verstandige keuze was, zal de commissie pas bij de publicatie van het eindverslag in februari 2022 bepalen. Maar er kan alvast wel van worden uitgegaan dat de verspreiding van het virus in maart 2020 veel sneller gebeurde dan bleek uit de gegevens die de overheid toen verstrekte, blijkt uit het tussentijds rapport.

De commissie vindt vooral dat de overheid te lang geaarzeld heeft om in te zetten op het opsporen van besmettingen. "De laattijdige opsporing van infecties heeft de strijd tegen de pandemie bemoeilijk', zo luidt het. Door discussies over bevoegdheden en financiering kon er tot het eind van de eerste golf niet op grote schaal getest worden, vervolgt de commissie.

Tijdens de tweede en derde golf heeft Zweden wel strengere maatregelen genomen, zoals beperkingen in restaurants, quarantaines voor gezinnen, maatregelen om mensenmassa's in winkels te vermijden en een aanbeveling om mondmaskers te dragen op het openbaar vervoer.